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    是因新政落不到位。新政不通，是藐视朝廷，虚与委蛇，这才是万恶之源。

    他道：“怕是吴王自视甚高，充当豫州的保护伞，既搅乱了当地的政治，又培植了自己的势力。”

    秦嬗本闭目养神，忽地睁开眼睛，心道孟淮这两年在宣室真没白待。

    “你说的不错，”秦嬗道，“那驸马觉得我们该怎么办呢？”

    孟淮皱眉道：“现在不知吴王仅仅只是个贪图权利的地头蛇，还是有更大的图谋，他毕竟是皇帝的叔叔，是公主的叔祖，不好直接拿他开刀…”

    他说到这里，沉思了一会儿，而后道：“不如公主派人暗中打探一下豫州地界的勋贵族谱，查看吴王一脉的组成，哪些可以为我们所用。正所谓知己知彼，百战不殆。”

    听完孟淮一席话，品品他不徐不疾，娓娓道来，真有了几分前世翻云覆雨的影子。

    可能是睡眠不足，秦嬗脑子里嗡嗡作响，她伸手去翻日历，孟淮见状，帮她把万年历拿过来，捧在手心里，轻声问：“公主，你要找什么？”

    秦嬗没有回答，往后翻了两页，直至看到“九月十三”，抬眼道：“驸马，你还有两天就十六岁了。”

    原是这个，孟淮展颜，“是，后日是我的生辰，多谢公主记得。”

    秦嬗深吸一口气，定定地看着他，须臾，她道：“驸马才思敏捷，不出几年，必将是我朝的栋梁之才。”

    “公主说笑了，”孟淮谦卑至极，他道：“不论我日后如何，我都只是公主的驸马罢了。”

    秦嬗心里有些复杂，经过今夜，她能明显感觉孟淮之才绝非常人，潜龙在渊，若要他永远臣服，切莫蓄水养之。

    秦嬗起了防备之心，便不再与之对策，她佯装睡意袭来，伸手揉揉太阳穴，孟淮识趣地扶她起来。

    房门打开，值夜的宫女从迷蒙中惊醒，提着灯笼引着秦嬗往隔壁房去。

    秦嬗走了两步，突然在楼下看到一道黑影，好似有人在暗中窥视。

    秦嬗退回来，装作替孟淮整理衣襟，附身在他耳边道：“驸马，有人在监视我们。”

    孟淮身子一滞，想往下看，秦嬗伸手拦住他的脸颊，手指轻柔地摩挲，低声道：“别看，你我装装样子，且看他们要做什么吧。”

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    弋阳郡，安县。

    安县是弋阳郡治所所在，吴王府邸也在这里。

    天光大亮，吴王坐在藤椅上，一手捧着木盒，一手往水池里撒了一把鱼食，平静的池面突然多了十来张嘴，五彩斑斓，互相争食。

    弋阳中正官项蒙手里拿着密报，花白头发透着些许凌乱，布满川字纹的额上渗出了汗珠，他道：“王爷，才从驿站得的信儿，那宜春公主可精着呢，迟迟不进城，就是打探消息呢。”

    吴王身材极其高大，但他年过花甲，不常习武，身材发胖，如今金线蟒袍穿在身上，如一座大山一般坐在藤椅上，他将鱼食交给身旁小厮，拍拍手，懒懒道：“着什么急。新来的太守年纪小，而公主，她只是个女人，能成什么大事。”

    “可是，可是…”项蒙还是担心。

    吴王在豫州纠集一帮当地宗族乡党，卖官鬻爵，堵塞门路。

    可魏帝的新政是官吏经过地方举荐，须由中央复核，且官员必须有“一经一艺”，才能任职。这几年，豫州推荐上去的人高官甚少，政绩也不突出，怕不是上面听到了风声。

    吴王见不得项蒙这小家子气的样子，他道：“若不是鲁王那小子出事，皇帝也不会派人来，不过黄口小儿，不足挂齿。”

    项蒙正要辩驳，吴王不耐烦道：“行了，我知道你害怕，你把近日那些闹事读书人都看管起来。”

    前几月，正是评定人才举荐的日子，按照惯例，弋阳还是一些勋贵子弟推荐到了长安。但一帮读书人揪着魏帝的新政不放手，聚众闹事扬言其中有猫腻，项蒙正为此事忙得焦头烂额。

    顺着吴王这话，项蒙请令：“要不，把他们…”

    他将手打横，在脖子上一抹。

    “胡闹！”吴王拂袖，指着项蒙的鼻子道，“你是父母官，不是江洋大盗，这叫草菅人命，知不知道！”

    项蒙被骂的狗血喷头，直不起腰来，吴王继续道：“那几个书生要是现在不明不白死了，不是把祸水往你自己身上引吗？”

    吴王平静片刻，吩咐道：“看管好那些书生，莫要他们闹到太守府衙去。另外，譬如书院或慈济堂等地方等，将郊外破庙里的他国流民都收拢起来，做做样子。”

    项蒙正要去办，吴王叫了声等等，他又回来垂手听训，吴王道：“我虽是刺史，但并不是弋阳直接的管理人，有些事不好出面。但你作为弋阳的中正官，主管官吏选拔，人才评定，是二把手，需拿出官场老人的气势来，切勿自乱阵脚。”

    项蒙连连称是，吴王看他那样就头疼，他叹了口气，问：“其他的还有什么要说的。”

    “其他的…其他的…”项蒙举袖擦汗，忽而道：“驿站的主事说，公主和驸马的关系不好，两人常常吵架，驸马看到公主就如老鼠看到了猫，公主那叫一个颐指气使，驸马只能卑躬屈膝。”

    吴王听了哈哈笑了，“皇家的公主嘛，肯定有几分傲气的。况且，这个宜春是厉皇后调、教出来的，当然不似寻常娇弱女儿。”

    他想了想，嘱咐项蒙，“找几个好看的歌舞姬，等驸马太守来了，给他送一份大礼。”

    几天之后，安县里张灯结彩，城中百姓欢欣鼓舞，大家都听说宜春公主和驸马来此地走马上任，都穿戴整齐，夹道欢迎，准备一睹皇家的风采。

    巳时，龙啸卫先行，一水的白马黑甲，气势逼人，好不气派。而后一辆四骑的宝马香车缓缓驶来，周围跟着十几个宫女太监，都是模样齐整，气度不凡。

    百姓爆发出一阵阵喝彩声，纷纷向车上投去新采的鲜花，一时间满道花香。另一边，项蒙整整衣冠，朝迎宾长官吴王请令，吴王微微颔首，项蒙随即往公主的车驾策马而去。

    不一时项蒙到了跟前，他跪在地上行了大礼，一道慵懒的女声传来，“快扶项大人起来。”

    一个小太监请项蒙起身，后者颤巍巍，一面笑着，一面道：“公主，吴王在前往迎接。按礼制，吴王是长辈，公主需下马步行前去。”

    “这是自然。”秦嬗应声。

    宫女随后用银制的钩子挑起幔帐，只见一个满带珠宝的华服佳人坐在其中，手里擎着一杯金盏美酒，她身旁跪坐着白衣少年，眉目清秀，玉树兰芝，正捧着一串葡萄与她吃，这画面别提多香艳暧昧了。

    项蒙自封读书人，恪守礼教，见不得这幅场景，他赶忙低下头，叫人拉上帷幕，赶退围观的百姓，好让公主下