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废后阿宝 第46节

    积雪消融,大雁北归,江南杏花开。

    又是一年春至了。

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    明光三年腊月,太宗辞世,宣王登基为帝,次年改元熙和,一切百废待兴。

    这一年,梁元敬依然在南方游历,顺便继续找阿宝。

    二月仲春,他途径永州九嶷山,路遇大雨,栖身破庙躲避时,遇到同样来避雨的觉明和尚。

    二人一见如故,相谈甚欢。

    觉明与他一样,生性闲云野鹤惯了,足迹遍布海内,梁元敬如往常一样,从背囊中拿出阿宝的画像,请他看一看,旅途中是否看见过她。

    也正如他问过的所有人一样,和尚摇了摇头,说没见过。

    梁元敬已问过别人成千上百次,也得到过成千上百次的否定回答,心底不会再像之前那般失望,只是将画收了放进行囊,默默看着庙外的瓢泼春雨出神。

    和尚忽隔着火堆问他:“这个抱琵琶的小姑娘,是你的何人?”

    是他的何人?

    这个问题,梁元敬回答不上来。

    是他羁旅途中,偶然萍水相逢的陌路人,可似乎又远不止于此,阿宝就如一笔永不褪色的丹青,永远留在了他的人生里。

    他想找到这个小姑娘,想带她去扬州赏芍药花,去二十四桥看明月,去瘦西湖小金山踏雪寻梅,去吃遍她所有想吃的甜糕。

    “是我放不下的人。”他跟和尚这样说。

    次日,他与觉明乘船北上,去东京参加这一年的画院大比。

    新帝即位后,大力扶持画院建设,并将画学正式纳入科举制之中,丹青不再视为奇淫巧技,擅绘画者亦可通过笔墨博取功名,入朝为官。

    梁父不再做他的“曳紫腰金”梦,既然梁元敬在丹青一道有天赋,他便要求儿子考取一个功名回来。

    梁元敬终于找准了真正适合他的那条道路,画院选拔考试上,他一幅《深山萧寺图》立意宏远,笔法深厚,技惊四座,当场被今上钦点为状元,擢为翰林待诏,入图画局供职,至此名扬京师,引八方称羡。

    他的春风得意招来了画院长官的嫉妒,在他被传唤入宫为新后画像后,画学正极力怂恿他拒绝传诏,今上念在他身患重疾的份上,不会与他计较。

    那时他确实生了重病,因为当初在四川医治不及时,他患上了严重的肺病,每年秋冬天气转凉时都会复发,轻则咳嗽呕血,重则高烧不退。

    待到身体终于有所好转之时,人人都幸灾乐祸,拿“你完了”的眼神看着他。

    他茫然不解,有好心的同僚便告诉他,他此番拒绝作画,大大得罪了宫里那位新后,妇人本就气量狭小,更别提国朝这位新后还出身乡野,睚眦必报,她必定不会放过他。

    同僚离去前,怜悯地拍拍他的肩,让他自求多福。

    梁元敬倒是听说过不少这位新后的事迹,东京城街头巷尾,都在谈论她的奇闻轶事,说她出身寒微,本是扬州城一以色侍人的歌妓,不知哪儿来的好运气,竟趁着官家还未践祚之前,爬上了龙床,从此飞上枝头变凤凰。

    今上念旧情,竟不顾群臣反对,将她册为皇后,一介妓馆倡优,竟成为一国之母,简直是滑天下之大稽。

    得罪了皇后,梁元敬得知这件事,倒也没有众人想象中的惶恐无措。

    他风轻云淡地等着新后的报复,如果要罢免他的官职,那他便以一介白身返回扬州,反正官场人际复杂,交游往来更是不能随心由己,人人说话都像是在打哑谜,他早已心生厌烦。

    若严重一点,新后想要他的项上人头,那也无可奈何了,给她便是。

    只是临死前始终没找到阿宝,到底算是他心头一桩憾事了。

    就这么等待着,终于,十月初二那日,他等来了皇后的传召。

    那是个天气很好的初冬日,十月孟冬小阳春,碧空万里,日光融融泄泄,洒满肩头,御花苑中百花尚未凋谢,月季、茉莉、木槿、早冬的腊梅,还有一树丹桂,花香沁人心脾。

    他站在树下,腰酸背痛,不得不抬起脖子缓解。

    他高估了皇后报复他的手段,竟只是不给他提供凳子,又刻意摆张那么矮的桌案,迫使他不得不弯下腰去作画,一张图画完,他自然腰颈僵硬如石,但这样“惩罚”他的手段,比起罢他的官、要他的命来说,似乎又轻上许多,甚至……

    隐隐还透着股幼稚。

    倒是很像他记忆中那人会干出来的事。

    想到这里,梁元敬情不自禁嘴角上扬,带了点笑。

    忽闻背后环佩叮咚之声传来,梁元敬收笑,转身,然后,就看见了他这一辈子再也忘不了的画面。

    他天南地北,找了那么多年的小姑娘,记忆中爱笑爱闹、总是叽叽喳喳说个不停的小姑娘,就那么站在烂漫花丛中,头戴华贵珠翠、端庄雍容地向他款步行来。

    阳光透过枝叶间隙,斑驳地洒在她白皙的侧脸上,那看上去真像是一场幻梦,他听见身旁侍女喊她——

    “皇后娘娘。”

    阿宝,便是那位一曲名震扬州的琵琶女。

    阿宝,便是那位歌女出身,引来街头巷尾议论纷纭,国朝新立的皇后。

    “本宫命你画赏秋图,为何画中只见花木扶疏,不见本宫。”赏“字从何而来?梁大人,是你眼瞎了,还是你太眼高于顶,眼中没有我这个皇后?”

    她立在那里,嚣张又跋扈地质问他,用看陌生人的眼神看着他,虽绷着嘴角不笑,眉眼间却俱是藏不住的狡猾笑意。

    她长高了,也长开了,也……

    认不出他了。

    梁元敬按下心底的惊涛骇浪,低眉敛目答:“我画了。”

    他抬起眼,嗓音发苦,滞涩地喊出那个称呼:“皇后娘娘——”

    “就在画中。”

    当夜,回到家中。

    梁元敬翻箱倒柜,找出这些年画过所有阿宝的画像,一张张地丢入火盆中焚烧殆尽。

    错了,画错了。

    他是按照自己印象中那个小姑娘的影子画的,可她早已长大,眉眼褪去稚气后,果然如他所料,容色倾城。

    她甚至比他想象中出落得还要美丽动人。

    梁元敬执了笔,蘸了颜料,在宣纸上一笔一画地描摹,画下她如今的样子。

    待画好后,他低头看着画,怅然若失,胸中忽然传来一阵锥心之痛,喉间蓦地涌上一股腥甜,噗地一声,一大口血雾喷出来,恰巧洒在刚画好的画像上,玷污了画中美人笑吟吟的眉目。

    作者有话说:

    第43章 蝉娘

    冬日暖阳灿烂, 从窗格洒进来,拂在人脸上,照得人也懒洋洋的。

    阿宝睡了一个好觉, 伸着懒腰美美地醒来……

    等等, 醒来?!

    她伸懒腰的动作一顿, 愣愣地看着自己实实在在的身体。

    梁元敬早就醒了,倚在床头, 一条长腿支起, 不知看了她多久,见她醒来, 神情无比自然地问:“饿了么?余老还没回来。”

    “……”

    “我怎么还是人?”

    阿宝戳了戳腿上的肉, 触感很真实。

    梁元敬未说话。

    她蓦地反应过来,瞪大眼睛:“你!”

    “带你出去吃早点,可以么?”梁元敬问。

    “吃什么吃!”阿宝勃然大怒, “你是不是又放血了?”

    “没有。”

    “我不信!”

    阿宝上前,将他左臂的中衣袖子撸上去, 上面没有伤口, 梁元敬眼神平静地看着她, 仿佛在说:看罢,说了没有。

    阿宝冷笑一声,立即松开他的左臂, 要去捞他的右臂,他这下脸色大变, 将手臂往身后藏,却敌不过阿宝的坚持, 最终被她用膝盖压着, 抓着手臂卷起衣袖。

    伤口被包扎得很潦草, 挣扎间,已有血迹从白布下渗出来,看着十分触目惊心。

    阿宝眼神呆滞,彻底地愣住了。

    梁元敬将衣袖放下去,温和地说:“没关系的,皮肉伤罢了。”

    他欲抬手来摸阿宝的脸,却被阿宝“啪”地一声,将他的手打开。

    梁元敬一怔。

    “皮肉伤?”

    阿宝眼睛赤红,泪珠滚滚而落,将他的衣袖拂上去,将他鲜血淋漓的手臂抬到他眼前,咬牙恨恨问道:“看清楚了!你管这叫皮肉伤?你是不是后半夜压根没睡,一直在放血?!”

    梁元敬急忙道:“真的没有!”

    “给我说实话!”阿宝满脸泪痕,冲他崩溃大吼。

    “只放了三次而已,别哭。”

    梁元敬手足无措地想给她擦眼泪,又怕惹她生气,手伸至半空,不敢上前。

    阿宝再也忍不下去了,推开他跳下了榻,光脚冲出房门,在院子里埋首大哭起来。

    是她的错,是她太自私太贪婪了,她不该招惹梁元敬,她害得他浑身满是伤疤,那么美好的身体,却因为她伤痕累累!

    天呐,她到底在做什么?她为什么要答应与他成亲?她如今是什么?是孤魂野鬼!

    她该怎么办?她要拿梁元敬怎么办?

    他这般不爱惜自己的身体,手里拿着刀子说划便划,都是为了满足她的贪欲,会不会有一天,他为了她流干全身的血液而亡?

    光是想想这个可能性,阿宝就心中一窒,呼吸不上来了。

    “阿宝,不要哭了。”

    梁元敬来到她身边,学她席地而坐。

    阿宝从胳膊里抬起头,红着眼瞪他:“我现在不想与你说话,你走远点。”

    梁元敬温和地笑了:“娘子,今日是我们成亲第二天,你就不想理我了么?”