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清穿之大龄宠妃 第151节

    郁宛就知道惹他不高兴了,但若真的放任烧毁,又实在可惜,等于那拉氏最后一点痕迹也被抹去。

    她忖度了一会儿道:“万岁爷不是想与翊坤宫娘娘恩断情绝么?不如叫人将这幅画交还到娘娘手中,如此,她必然懂得万岁爷的心意,也会羞愧自省的。”

    这还像句人话,乾隆淡淡道:“那便依你罢。”

    左右他是不想再看到了,让那拉氏自个儿追思过往去。

    郁宛摸了摸鬓边冷汗,凑趣道:“万岁爷,怎么里头不见臣妾的?”

    乾隆一副看傻子似地看着她,“谁叫你进宫太晚,郎世宁都病得老态龙钟了,朕再忍心还劳烦他?”

    郁宛豁然记起,先前在宝月楼的时候曾叫吴惟庸绘了几幅画像,忙让王进保找出来,一张是半侧影,一张是大合照。

    郁宛埋怨道:“也忒不用心了些。”

    乾隆发觉这人纯粹是鱼的记忆,浑忘了那年是她刚生产完,胖得不肯见人,才故意让画师稍加修饰的;至于后张则是因为忙着应付回疆,又得接待阿里和卓等人,自然只能匆匆应付了事。

    永远别跟女人讲理,她们心里只有自个儿有理。乾隆深谙此道,遂闲闲说道:“那不如叫吴惟庸来再做一副,正好这会子得空。”

    郁宛欣然答应,叫春泥将阿木尔抱来,好绘个全家福。

    她如今是贵妃,吴惟庸自然更不敢怠慢,加之画技亦有长进,便赌咒发誓,这回定会大展所长,把郁宛画得跟天仙一般。

    郁宛抚着脸道:“也不必,你如实描摹就是了。”

    吴惟庸心里打鼓,这个如实该怎么把握度呢?譬如鱼尾纹、法令纹等等,是加还是不加?

    最后他想了个主意,用易掉色的颜料修饰几笔,到时候请皇帝过目后,若觉得尚可就补上,若有碍观瞻就再去掉,如此两边都不得罪,甚好甚好。

    阿木尔对画画没什么兴趣,要她一动不动坐上几个时辰更是要命,好不容易在绢布上留了颗头,便借口如厕匆匆离开了。

    郁宛拿她没办法,只能请吴惟庸多见谅,好在当画师的都有非凡的想象力,吴惟庸已然牢记十公主那身衣裳,补上手脚对他而言轻而易举。

    等大功告成,郁宛在日光下看了看,觉得没什么不满意,唯一的意见是吴惟庸把乾隆画得太年轻了些,看上去简直跟她岁数相仿,她原以为多少会有点老夫少妻感的。

    但考虑到乾隆那小肚鸡肠的气量,郁宛很聪明地没有提出,就当是古代版美图秀秀罢,反正五官也还是那个模样并未走形,只磨了磨皮而已。

    剩下的就是郁宛的私房照了,皇帝本想让她歇歇等午后再画,奈何郁宛精力充沛,根本不觉得有休息的必要,只让春泥端了些点心和热茶来——是给吴惟庸用的,她都不休息,这位更不能休息。

    郁宛摆了个爱神阿芙洛狄忒的姿势,非常端庄而诱惑,用现在的话该叫纯欲风。

    她半眯不眯看着对面万岁爷,简直像有意无意地勾引,奈何挑选的场合不对,乾隆只想把她歪掉的脸给拨正——抽筋了不曾?

    他却也没离开,而是饶有兴致地在一旁打量,郁宛还故意问他,“您怎么不走?”

    乾隆笑道:“爱妃雪肤花貌,艳色非凡,自当让人目不转睛。”

    郁宛心中得意,嘴上却道:“您也就这会子说得好听,等宫里再添几位妹妹,保准就西风压倒东风了。”

    乾隆颔首,“原来你已听说。”

    郁宛有什么不知的,选秀是定制,距离上次新人进来,差不多又隔了三年——上回本来也没留下几个,惇嫔自取灭亡,福常在宁常在更是一直在坐冷板凳,除了皇贵妃新添了位阿哥,并未其他子嗣降生,即便太后也是乐意多多益善的。

    如今魏佳氏坐月子,郁宛少不得还得帮忙打理,她心里虽不至于嫉妒,却也难免有那么点微微的酸,到底长江后浪推前浪,一代新人胜旧人。

    但她还是尽量整理好情绪,装作无意的道:“万岁爷都相中了哪几家的秀女?”

    乾隆闲闲道:“旁的也就罢了,总督爱必达特为上书,道其家有一女,生得月貌花颜,诗书礼乐无一不通,哪怕在世家里头也算难得。”

    郁宛觉得这名字分外耳熟,仿佛在哪里听过一耳朵,是了,前日和众嫔妃到慈宁宫请安时,太后顺嘴提了几句。

    郁宛神色微微发僵,“万岁爷所说,莫非是钮祜禄家的千金?”

    若寻常秀女也就罢了,这位可不是简单的勋贵,她出身满军上三旗,且是康熙朝孝昭仁皇后的亲侄孙女,遏必隆是她曾祖父,哪怕在本朝,钮祜禄一家的势力亦未衰弱,她父亲先后担任过河道总督、浙江巡抚、贵州巡抚,伯父策楞、叔父讷亲也都是平叛有功的名臣——小钮祜禄氏这种全靠姓氏沾光的跟她比起来完全是小巫见大巫。

    爱必达将她送入宫中伴驾,肯定不止要女儿当个宠妃,而是抱着更高的期望。

    郁宛舌尖干涩些许,“万岁爷的意思呢?”

    她一点都不想头上空降个顶头上司来,如今魏佳氏虽说比她高了一阶,可毕竟出身受限,许多事未必说得上话,两人更像是平分秋色的关系,何况魏佳氏产后身子也不好,更是乐得放权。

    但若这位总督府的千金进宫,哪怕皇帝不立刻予她高位,至少也会分外厚待。而等那拉氏辞世之后,朝臣们会推举谁为继后,结果也显而易见了——郁宛没肖想那张宝座,但这并不表示她愿意被人压在头上,何况这一压很可能是一辈子。

    郁宛觉得脖子都有些僵硬,想转个身,却发现根本转不动,糟糕,好像抽筋了。

    还是乾隆及时发现不对,赶紧将她从藤椅上抱下,又嗔道:“傻子似的,自己不知道活动活动?人家作画为消遣,你倒成受累了。”

    郁宛扯了扯嘴角,很想笑但是笑不出,她就知道无事献殷切没安好心!难怪这人今天如斯体贴,敢情是放的烟雾弹,想给她以后的艰难日子铺路呢。

    她忽然觉得很不舒服,“臣妾有点疲倦,想先回去歇息。”

    乾隆一看她耷拉下的嘴角就知道这人牛脾气犯了,只得好言相劝,“朕都没给你个准话,怎就自顾自生起闷气来?”

    郁宛撇撇嘴,“您嘴里还能说出好的吗?”

    她本意想说狗嘴吐不出象牙,到底不太礼貌。

    乾隆赏了她一个暴栗,“就不能对朕多点信心?朕可没说要接她进宫。”

    郁宛怀疑地看着对面。

    乾隆清清喉咙,“朕呀,有你这么个搅家精就够受了,那些个娇生惯养的大小姐,朕才懒得伺候。”

    这倒不像骗她。郁宛高兴起来,“明明是您故布疑阵,倒赖臣妾无端猜疑,真真是倒打一耙。”

    还有,说谁是搅家精,分明她将六宫治理得井井有条,他才是动不动给她添乱呢。

    乾隆看着她一会儿垂头丧气、一会儿兴高采烈的模样,唯有暗暗摇头,小没良心的。

    第201章 讣闻

    礼部选秀的提议到底被乾隆给一票否决了, 理由是近年屡次南巡,国库入不敷出,要减少花费。

    倒也是实话, 郁宛以前不觉得,可自从管账之后, 才发现内廷每月的开支都不是笔小数目, 仅嫔妃们的吃食、衣料、首饰,夏天的冰例, 冬日的炭例, 加起来零零散散就得数万银子, 这还不算嫔妃跟宫人们额外支领的俸禄。

    也难怪皇帝想着能省则省,养女人可是非常费钱呢, 尤其他又有这么一大家子。

    朝臣们对此自是喜闻乐见,谁都不希望摊上个挥霍无度的君主, 至于送女儿进宫攀龙附凤, 好歹看看万岁爷的年岁呢——若能生下皇子倒好说,否则就只能老死宫中了。

    要说不满的只有爱必达一家,他并不介意皇帝是否老牛吃嫩草,钮祜禄氏的女儿进宫是为当皇后的,将来无论哪位阿哥登基,还能不尊嫡母不成?到时他也是名正言顺的国丈,如同祖父遏必隆那般,如今大好美梦化为泡影, 叫他怎能不气?

    照他看来, 皇帝没理由拒绝这门姻亲, 那就只能是后宫里头的人使坏。这些贼婆娘个个脏心烂肺, 唯恐有人践踏她们的利益去。

    郁宛这回很乐意被皇帝当枪使, 奈何皇帝却不选她,而是挑中了兰贵人。于是乎,小钮祜禄氏所住的钟粹宫忽然迎来许多赏赐,皇帝还连着三天叫她侍膳,真真太阳打西边出来了。

    小钮祜禄氏自己都像在做梦,“万岁爷不会吃错药了罢?”

    郁宛同情地看着她,不得不说乾隆在祸水东引上颇有一手。

    的确,这事由小钮祜禄氏来更合适——郁宛毕竟是个蒙古贵妃,谁当皇后都轮不上她,犯不着为此使绊子;小钮祜禄氏却很有使坏的理由,她怎能眼看同族的宗亲轻而易举爬到她头上去?毕竟宫里只要有一个钮祜禄就够了。

    爱必达家中一合计,必定是兰贵人这位红颜祸水给皇帝吹枕边风,于是上书弹劾,请求惩治兰贵人娘家。

    可兰贵人身后站着太后呢,如此一来,钮祜禄氏的两支竟是大水冲了龙王庙,自家人打自家人起来。

    乾隆乐得坐收渔翁之利,他既不愿遏必隆的后裔东山再起,亦不愿太后那方的外戚太过显贵,等两边撕掳够了,再出来居中调停,双方各打一大棍,如此,才算是雨息风止。

    七月初八日,一年一度的秋狝再度展开,这次不同于去年,郁宛立意要当回好好上司,给同事们谋求福利,于是连颖妃、舒妃、婉嫔这些被皇帝冷落已久的都得以沾光,此外,容妃跟她麾下的福常在宁常在自然也须带上,兰贵人更是非她不可——毕竟她都敢跟总督叫板,可见得宠是必须的。

    愉妃因着牵挂永琪,依旧留在京里,郁宛也没强求,对于一个心系儿子的母亲而言,没有什么比时时刻刻守在孩子身边更叫她安心的了——但愿她别去打搅小两口的夫妻生活,永琪只是腿瘸了,正常男人的需求可半点没少,愉妃总待府里,叫人怎么好添孙子?

    自然,这是他们的家事,郁宛懒得操心,令她意外的是皇帝把永璂也给捎上了,这算不算一种开恩的表示?

    毕竟能陪同皇帝出巡的皇子,理论上都是受宠的皇子。当然也不排除乾隆是故意做给外人看的——可他若能装一辈子,对永璂倒是好事。

    永璂面上怔忪不定,“豫娘娘,我有点担心我额娘。”

    前几日他偷着去了趟翊坤宫,额娘却不肯见他,只隔着纱帘说了几句话,让他凡事都听皇阿玛的,别擅作主张,更别叫她挂心——他听着很有点像交代后事的口吻。

    郁宛唯有叹息,她跟魏佳氏都很清楚,皇后左不过就是今年的事了,多撑一天,也不过多遭一天的罪。林致远说她现在呼吸都费劲,连漱口吐出的也尽是些血沫儿。

    这些讯息,郁宛自不敢让永璂知道,只谆谆劝他,“不用担心,有容嬷嬷照顾,会好的。豫娘娘也留了太医在那儿,相信皇后会平安度过。”

    谎言的力量就在于明知是假的,但还是很愿意相信。郁宛不知永璂是否听出她话里的漏洞,但她能做的也只有此了。

    七月十四日,仪驾黄昏才抵达热河行宫,次早便有飞鸽传信而来,道那拉皇后于昨日未时病殁翊坤宫中。

    永璂的眼泪迸流而出,望着京城的方向跪泣不止。

    乾隆面上倒是看不出什么情绪,只吩咐道:“为十二阿哥备一匹快马,他额娘走了,总得回去奔丧。”

    永璂道了谢,也顾不上收拾行李,牵着缰绳就跟陈进忠离开。

    郁宛心道皇帝还算有点人性,没将十二强留此处,可这么大的事,他一个人怎么应付得来?

    宫里只有愉妃,魏佳氏还在养病,庆贵妃也是没料理过婚丧大事的。郁宛想了想便道:“皇上,臣妾也回去帮手罢。”

    她连理由都想好了,就当是为了天家体面——皇帝自个儿当然是不愿回去的,那就让她代为跑这趟。反正无论办得好坏,她是不怕担骂名的,当初不也有流言说帝后为她才起隔阂么?

    乾隆定定地凝睇她片刻,终是颔首,“去罢。”

    郁宛松了口气,她还真怕乾隆会阻止,那拉氏的葬礼就太可怜了。她估摸着国库里掏不出太多银子,好歹她还有些私蓄,足够风风光光送这位娘娘一程。

    只当她对那拉氏最后的缅怀。

    婉嫔也想跟去帮忙,郁宛让她算了,皇帝摆明了不想小题大做,若一行人簇拥着离去,只怕反而弄巧成拙——她不敢去赌皇帝的底线,乾隆能容她回去已经是千恩万谢了。

    此时此刻,郁宛反倒庆幸有个舒妃,这位是最不会看气氛的,怕也只有这位还敢肆无忌惮跟皇帝说笑——有她分担火力,郁宛的处境就暂时安全了。

    婉嫔蹙起眉头,“万岁爷到底是怎么个意思?葬礼又该以什么规制?”

    郁宛干巴巴地道:“你还看不出么?万岁爷根本不当她是妻子。”

    便是郁宛,也只能暂且按照皇贵妃的规格发丧,至于金棺落在何处,是否要加尊谥,只能等皇帝回来再说。

    皇帝甚至没吩咐皇子公主给嫡母穿孝,可见其冷情。好在有永璂,还有诺敏这个那拉氏亲口承认的儿媳妇,那拉氏离开之际,也算卸下了一块心头大石罢。

    *

    魏佳氏听见外头嘈嘈切切,让白梅出去打听,方才知晓宫中变故。

    这段时日她刻意放权,让六宫都向豫贵妃禀报,一则为养好身子,二则,也是不想经手此事。如她所料,这一天毕竟来了。

    白梅劝道:“如今宫里正没个主心骨,娘娘虽然不适,还是得拟个章程,底下人才好按部就班。”

    要这么破罐子破摔似的,只怕真得让贵妃给架空了,到时她这个皇贵妃岂非形同虚设?

    魏佳氏苦笑,“以什么名义呢?”

    某种意义上,她也算害死那拉氏的半个罪魁祸首,虽然不是她本心,可毕竟是她加速了帝后分崩离析的过程——她还能坦坦荡荡主持丧仪,九泉下的那拉氏该怎么看她?

    白梅无言,“那您就一直称病?”