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我凭破案冠绝京华 第42节

    这正是秦缨要让沈珞打探的,她眸色一凛,“是何人?”

    岳灵修似有忌讳,谨慎地去看崔慕之,崔慕之沉声道:“是宣平郡王府家的小姐,李芳蕤。”

    秦缨眼瞳一颤,“李芳蕤?”

    一股子凉意爬上背脊,秦缨骤然想起那日在永寿宫中柳氏撒谎的场景,她忍不住问道:“李芳蕤是不是已经失踪超过七日了?”

    崔慕之和岳灵修一听此言,皆露意外之色,岳灵修更惊喜道:“县主连这个也能推算出来?”

    秦缨摇头,先道:“时辰不早,既然要去看,现在便出发去义庄。”

    她转身看向陆柔嘉,本是想令她回府,可谁知陆柔嘉面色微白道:“县主,百草街正是陆氏医馆所在的那条街,难怪那附近多了许多衙差。”

    秦缨秀眉微拧,“如此便是说,你很熟悉那一带?”

    陆柔嘉立刻应是,秦缨便道:“那好,那你可愿随我走一趟?反正去义庄也要经过城南,我们先去发现尸体的地方看看,而后再去义庄。”

    陆柔嘉哪会拒绝秦缨,立刻便应好,秦缨又吩咐下人与秦璋交代一声,带着人便朝外走,刚走到门口,等了半日的沈珞终于回来了。

    沈珞看到崔慕之和岳灵修也在很是意外,白鸳在旁苦涩道:“县主什么都知道了,眼下正要去义庄,驾车去吧。”

    沈珞查问所得,自然没有崔慕之和岳灵修说的详尽,待一行人上了马车,崔慕之和岳灵修几人则御马在侧,秦缨这时才解释了永寿宫之事,“后来我发现她有可能在撒谎,但这是私事,我不好议论,却没想到李芳蕤竟出了意外,现在想来,那时候李芳蕤就应该已经失踪了。”

    崔慕之也没想到还有此插曲,见秦缨毫不推脱便同去查看尸体,也肃然道:“尸体是二十六早上天快亮的时候发现的,报官之后,衙门当做寻常命案来查,等到了二十七早上,郡王府的人知晓了此事,便派人去查问,周大人发觉事情不对上禀了刑部,又亲自带着他们府上郡王和王妃去认尸体,经了几番辨别,昨日终于确定死者正是李芳蕤。”

    “据他们说,李芳蕤是在十九那日去相国寺上香的路上失踪的,当时马车停下来,她说要去道旁的林子里采花,这一采人便不见了踪影,前些日子,李芳蕤与他们闹过不快,他们一开始只以为李芳蕤闹别扭离家出走,再加上李芳蕤身有武艺,因此从未想过李芳蕤会遇害。”

    “李芳蕤在城外失踪,尸体却在城内?”秦缨又奇怪道:“就算十九那日李芳蕤遇害,也不过才过了七天,怎么这样快尸体便腐坏的辨别不出了?还要两天才确认身份。”

    崔慕之眸色微寒,“因为,凶手不但杀了李芳蕤,还毁了她的面容,并且李芳蕤身上多处外伤,衣物也都重新换过,十分不好确认,最终是凭着她手上的茧子和眼下的泪痣确认的身份。”

    秦缨心底咯噔一下,“毁了面容?”

    崔慕之点头,岳灵修在他身后道:“不仅毁了面容,不知怎么回事,尸身也腐败的格外严重,小人无能,真查不出怎么死的,想用上次您教的法子,可郡王府一听便大为恼怒,他们来之前,小人便先验过尸体,他们说让男仵作查验尸体已经是罪过,但不知者无罪,饶了小人,若知道是李姑娘还要损毁遗体,那便是罪无可恕。”

    这便是牵涉皇亲国戚的难处了,秦缨心底沉甸甸的,“待会儿先去发现尸体的地方看一眼。”

    岳灵修应是,崔慕之打马在前,径直往百草街疾驰而去,小半个时辰之后,马车停在了一处窄巷之外,陆柔嘉下马车便道:“这里……这里是百草街最偏僻之地,这街上医馆药铺不少,这附近乃是两家商行囤药材的库房,平日里来往不多,到了晚上就更是僻静。”

    秦缨道:“发现尸体的更夫怎么说?”

    崔慕之道:“是五更天发现的,说是听到犬吠,以为巷子里怎么了,进巷子便发现尸体被装在一个竹筐之中。”

    秦缨走入暗巷,那腌臜堆还在原地,两只破烂竹筐随意滚在一旁,地上有许多脚印痕迹,一看便知衙门来了不少人在此搜查过。

    此刻夜幕初临,秦缨看了周围环境,也不久留,先令陆柔嘉归家,而后上马车直奔义庄而去,又走了两刻钟的功夫,马车缓缓停在了义庄之前。

    刚下马车,秦缨便被眼前的阵势一惊,义庄门口站着京畿衙门和金吾卫的差役,还有两个着黑色袍衫的武卫守在外,似乎是郡王府之人。

    秦缨跟着崔慕之进义庄,待进门,便看到一个二十来岁的华服男子正和周显辰站在一起,那男子上下打量崔慕之两眼,又一眼看到了他身后的秦缨,而后不快道:“崔大人还真的去请云阳了,这不是闹笑话吗?”

    说话之人正是信国公世子郑钦,他父亲是信国公郑明康,如今镇守西疆,叔父则是金吾卫左将军,他自己也刚升任将军之列,威风在崔慕之之上。

    郑氏与崔氏早有龃龉,崔慕之听他之言也不善道:“忠远伯府的案子和窦氏的案子皆有云阳县主之功,你若真的想破案,便莫要在此耽误时辰。”

    郑钦冷笑,“有陛下手谕吗?”

    崔慕之皱眉,“时间紧急,何来的手谕?”

    郑钦看也不看秦缨,只盯着崔慕之道:“既是如此,崔大人还是先去拿陛下手谕要紧,否则让一姑娘插手咱们衙门的公差,到时候陛下怪罪下来,谁都不好过。”

    秦缨哪里想到会是这般局面,郑钦要与崔慕之斗法,却令她连尸体也见不着?

    秦缨不由开口,“小郑将军,眼下郡王府小姐无辜枉死,在天之灵也难得安宁,似乎不是非要陛下手谕之时,到时候陛下怪罪下来,怪我便是。”

    崔慕之看着秦缨的侧颜眉峰微扬,郑钦语气微松,却仍然道:“云阳,太后娘娘和陛下宠爱你,便是怪你也不会罚你,可我们当差事的却不一样,何况……”

    郑钦扫了一眼崔慕之,“何况你帮谁不好,却为何帮一个白眼狼?你这两年受了不少委屈,我这做兄长的都看不过去。”

    郑钦叫太后一声姑祖母,太后又是秦缨的嫡外祖母,非要论起来,郑钦也勉强能算个兄辈,但二人差了五岁,私交也不算多,郑钦更十分疼爱萧湄,眼下这样说,不过是为了下崔慕之的脸面罢了。

    秦缨欲言又止,崔慕之这时道:“你不必在此强词夺理,陛下若怪罪,也只怪罪于我,今夜云阳县主人已经到了,你如此拦阻,实有渎职之嫌——”

    “怎么?打算如此参我一本?”郑钦油盐不进,面色一冷道:“金吾卫有金吾卫的规矩,你若要让云阳掺和进来,便先去求道圣旨,否则,休想过我这一关。”

    崔慕之眼瞳微沉,却对拿着鸡毛当令箭的郑钦毫无办法,秦缨在旁看着也觉无力至极,她忍不住想,要是金吾卫来的人不是郑钦,而是谢星阑,那哪还有这些故意刁难人的繁文缛节?

    她有些郁闷,可就在这时,义庄门外突兀地传来一声轻笑,“郑钦,你要的圣旨,是不是我手里这道?”

    秦缨人一愣,几乎怀疑自己听错了,但当她转身,映入眼帘的墨色武袍身影,不是谢星阑是谁,只见谢星阑手中拿了一道明黄手谕,极快扫了她一眼后便朝郑钦走去,没走几步将手谕往郑钦那里一扔,扬声道:“看完手谕,陛下令你即刻入宫。”

    秦缨和崔慕之瞧着这一幕皆未看懂,而见到谢星阑面色也不算好看的郑钦,却在看完手谕之时眸色大亮,他眉眼间生出几分得意,又审视般地看了谢星阑片刻,“没想到你会这样选,罢了,我入宫面圣,此地交给你了!”

    他说完这话,再不惦记与崔慕之作对,大手一挥,带着下属便走,其他金吾卫侍卫跟着他鱼贯而出,没多时,义庄中庭便显得空荡荡的。

    秦缨有些发蒙,一转眼谢星阑朝她走了过来,他一脸云淡风轻地道:“现在可以去验尸了。”

    第42章 旧案

    秦缨实在没忍住, “你怎么会来?”

    谢星阑极浅地弯了弯唇,“宣平郡王府的小姐遇害,惊动了陛下, 陛下见我破了此前两桩案子,便令我来接替郑钦。”

    “可你不是……”

    可你不是要领南巡的差事吗?

    秦缨欲言又止, 谢星阑波澜不惊道:“我不是如何?这两日正将窦氏的案子定案,窦晔也移送去了刑部大牢,正好可以接此差事。”

    秦缨还想再说, 一旁崔慕之冷飕飕道:“陛下有意令你南下,你却将那差事拱手让给郑钦, 只是不知郑钦能不能念你的好。”

    谢星阑眉目一寒, 瞟了崔慕之一眼道:“我不知郑钦能不能念我的好, 但我却知道长清侯府如今还远不及信国公府, 我来接管此案,你应该感到庆幸。”

    崔慕之面色微青,谢星阑却不打算耽误时辰, 对秦缨扬了扬下颌,“进去看看?”

    秦缨也没工夫去想谢星阑为何将加官进爵的差事拱手送人,她心神一定, 连忙往义庄正堂而去, 堂中王赟和袁守诚低眉顺眼地守在一旁,见她和谢星阑来了赶忙行礼, 这时,站在外头的崔慕之缓过气来, 目光一扫问道:“赵镰和周大人呢?”

    王赟在屋内听见, 立刻走到门口道:“赵捕头本在此候着的,片刻前说有事要回衙门一趟, 待会儿应该还要过来的。”

    死者是宣平郡王府的小姐,整个京畿衙门都不敢慢待,崔慕之点了点头,这才往后堂走去,岳灵修大气儿不敢出,也连忙一同进了门。

    后堂内如今停放着两具尸体,且都死亡日久,刚一进门,谢星阑和秦缨便捂了口鼻,他们目光一扫,往床底下放着冰盆的那具尸体走去,待走到跟前,秦缨顿时明白为何用了两日才能确定死者身份。

    这是一具面目全非的女尸,最令人触目惊心的,正是死者满是伤口的脸,死者死亡多日,尸身已高度腐败,而她布满了紫色腐败网的脸上,被凶手划出了十几道刀痕,每一道都深可见骨,那些皮肉翻卷的伤口,是最好滋生蛆蝇之地,虽然尸体已被清理过,但仍有米粒大小的蛆虫在尸体面部与脖颈蠕动。

    掏出丝帕掩住口鼻,秦缨靠的更近些,从头到脚细看。

    死者一看便知死了多日,她颜面膨大,眼球突出,口唇外翻,舌尖也微突与口外,再往下看,便见她脖颈变粗,胸腹隆起,手脚亦生肿胀,而她所有暴露在外的肌肤多为污绿之色,表皮下,枝状的血脉成紫黑之色,格外惊悚骇人。

    尸体光肿胀便已变得难已辨认,更别说面部还被伤的惨不忍睹,而她身上红裙布满污泥,身下污绿尸水蔓延,秦缨一时难以想象,这具尸体竟会是宣平郡王府的李芳蕤。

    靠着冰盆,也只是减缓巨人观之变,宣平郡王和柳氏来认尸之时,尸体不会比现在更好看多少,因此她们必定难以判断死者身份,秦缨沉声道:“她十九那日去相国寺上香,而后半路走失,但最终她的尸体出现在了京城之内,那她要么自己回城,要么被人劫掳回城,至少也是十九晚上了,哪怕她十九当夜遇害,当今日也只有十日……”

    “如今入秋,天气转凉,才十日,她的尸体不可能腐败的这样快,除非她死后尸体泡过水,又或者被藏在阴湿脏污之地,加快了尸体腐烂。”

    崔慕之和岳灵修站在一旁,岳灵修道:“小人也觉得古怪,往日验的尸首,又或者送入义庄的无名尸体,在这等天气之下,大都是半个月左右才会肿胀的如此厉害,后来小人问了赵捕头,发现尸体的地方的确是有些潮湿的。”

    秦缨想到了百草街那条窄巷,“尸体不可能在那里扔上好几日——”

    见谢星阑疑惑地看着她,秦缨便道:“刚才和崔大人、岳仵作来的路上,我去那条巷子看过,巷子阴湿,发现尸体之地是一处腌臜堆,柔嘉说那附近是几个药商屯药材的库房,我看了一眼,腌臜堆里都是些坏烂药材或者装货物的竹筐等杂物。”

    谢星阑眼底微光明灭,他没想到崔慕之竟然会带着岳灵修去请秦缨帮忙,想到此处,他开口道:“李芳蕤已经失踪了几日,此事我倒是知晓,但尸体已经变成这般,他们是如何确定死者是李芳蕤的?”

    崔慕之上前一步道:“因李芳蕤左眼下的痣,还有手上的茧子,尤其是两只手都有茧子,她自小喜欢用双剑做兵器,因此与其他习武之人多右手茧子重不同,她两手指节和虎口的茧子都颇为明显。”

    “还有一点,李芳蕤当日去相国寺上香时是穿一袭月白裙裳,但她自己却十分喜欢着红,我们怀疑她当日摆脱下人之后,自己悄悄回了京中,想换一身装扮之时,选择了自己最喜欢的红裙,这红裙之上有绣好的棠棣花纹,棠棣正是李芳蕤最喜欢的花。”

    秦缨再去看死者的脸,看了半晌,果然在左眼下找到了一枚痣印,但那枚痣在卷曲的伤口边缘,再加上面部鼓胀的厉害,根本难以判断痣的准确位置,而死者手上也的确有茧子,但因死者手部表皮已开始干硬脱落,也看不出原本茧子的形状。

    她忍不住问:“没有其他的物证吗?痣和茧子并不算独有。”

    崔慕之道:“没了,郡王妃本来无论如何不相信死者是李芳蕤,但看到死者红裙之上的棠棣花纹,她却不得不信了,棠棣花叶繁盛,常喻兄弟之情,因此极少出现在女子裙裳之上,郡王妃说,整个京城那般多贵女,她从未见过哪家姑娘在裙子上绣这等花纹。”

    秦缨去看死者的红裙,“那她可见过这身衣裳?李芳蕤便是喜爱,但绣这样的裙裳,却是要花上不少功夫的,也不可能是她自己绣。”

    崔慕之蹙眉道:“衣裳她的确不曾见过,但李芳蕤性子骄纵,亦素有主见,在去相国寺之前,她便数次离府去别庄和城中另一处宅邸小住,这些地方置办的裙裳不少。”

    微微一顿,崔慕之又道:“宣平郡王说李芳蕤是早有预谋,若在别的他们不知道的地方备好了离家的行头也是有可能的。”

    秦缨点了点头,“这般多巧合一齐碰上,的确很难是旁人了。”

    她绕着停尸床走了一圈,又隔着丝帕在尸身之上翻看按压了片刻,倾身之后问道:“岳仵作,你此前查验之时,查到了什么?”

    岳灵修一听便苦着脸道:“什么也没查到,看到尸体的时候就已经生蛆了,肚腹胀起,从头到脚都未发现致命外伤,也未发现骨伤,脖颈处亦无勒痕,且也看不出捂死、淹死、或毒死的痕迹,当时小人便想向县主求助,可因死者身份不明,小人未敢去侯府求见,直到昨日,发现死者竟是郡王府的大小姐,小人这才与崔大人说,只怕得找您才行了。”

    秦缨秀眉轻蹙,“倘若不是郡王府小姐,你便打算不了了之?”

    她的语气并不尖锐,却问的岳灵修面上骤然一红,他惭愧地道:“小人自然也会尽力而为的,但……但县主身份尊贵,若只是平头百姓,小人不敢叨扰县主。”

    秦缨摇了摇头,“下一次无论死的是何人,若觉得我能帮上忙,都可来侯府找我。”

    她这话令岳灵修眼瞳一亮,但秦缨自己的表情却有些沉郁:“不过这一次,只怕我也无能为力。”

    岳灵修一愕,谢星阑和崔慕之也有些意外,秦缨无奈道:“我又不是神仙——”

    她朝几人示意尸体,“你们看,她腹部颈部肿胀至此,若未清理尸表,尸虫已将她尸表食尽,眼下她脏腑之内必定也生了蛆虫,莫说郡王府不愿剖尸,便是愿意,除非她是吞金而亡,否则也难找出有用之物。”

    岳灵修忍不住道:“那怎么办?找不到死因,该如何追查凶手呢?”

    秦缨将目光落在了死者的红裙之上,“从尸体和抛尸现场入手,从死者生前的亲朋故旧入手,她不是早有预谋吗,那她为何有这一出?”

    秦缨对岳灵修招手,二人一齐将死者身上的红裙退了下来,红裙一退,只留下了里头的中衣,便见中衣上尽是尸体腐烂留下的污痕,尤其下腹部的尸绿与霉斑甚至长在了中衣之上,细小的尸虫在衣裙缝隙之中蠕动,心智稍差些的便要承受不住。

    崔慕之入刑部还不到半月,他便颇为不适,他想往后退两步,但见一旁谢星阑八风不动,自己也只得生生忍了下来,只沉声道:“为了婚事,礼部尚书韦崇有意与郡王府结亲,今年年初便商定好了两家的儿女亲事,若未出意外,下个月便要交换庚帖了——”

    崔慕之说到此处,语声微微一僵,顿了顿才又道:“但李芳蕤并不想嫁去韦家,她嫌韦家的公子韦蒙是个读书人,为此与家里闹了半年,但宣平郡王和王妃都觉得这门亲事极好,因此未曾随她之意,宣平郡王和王妃都认为她是为了逃婚才有如此之行。”

    秦缨一听此言忍不住道:“怎么又是为了婚事?”

    忠远伯当初为了与淮南郡王府结亲,定要逼迫崔婉出嫁,这才生出了后来诸多惨剧,而到了宣平郡王府上,竟然也是要逼着女儿结亲,但这李芳蕤显然更决绝,在还未定下婚约之时,便用逃婚之行反抗父母之命。

    想到此处,秦缨眼底生出几分悲悯来,这世道女子婚嫁多为父母安排,李芳蕤只怕也未想到,这逃婚竟逃丢了自己性命。

    她这念头刚落,崔慕之抿唇道:“李芳蕤自小习武,十分向往嫁个从军的夫君,但宣平郡王却不喜武将做女婿,也觉得她那样的性子,配个温良的读书人更好,也算为她考虑周全了,但她烈性不驯,这才酿成了此番大祸。”

    秦缨正悲叹李芳蕤的命运,哪想到崔慕之竟来了这般一言,当下便道:“合着她遇害,全是因她性子烈?宣平郡王若真为了女儿好,又怎会全然不顾她的喜好?”

    崔慕之肃容道:“儿女婚嫁本就该是父母之命媒妁之言,何况宣平郡王和王妃也是用心良苦,便在外人看来,他们两家结亲也是门当户对才子佳人,她若不任性逃婚,此刻正该在郡王府中享用晚膳,又怎会冷冰冰地躺在此处?”

    秦缨听得心火直冒,忍不住嘲弄道:“崔大人喜欢门当户对才子佳人,不代表别人也喜欢,何况男子结了不喜欢的亲事,还能三妻四妾将喜欢的放在身边,女子能吗?”

    崔慕之被秦缨含沙射影之言怼的一愣,想到陆氏昨日悔婚之行,崔慕之骤然意识到秦缨是知道内情的,他心底五味杂陈,一边不满陆柔嘉竟连此事也告知秦缨,一边又觉面上挂不住,他口口声声要与陆柔嘉定亲,私底下却又与别的女子私交甚多,这在秦缨眼中,岂非也觉得他是朝秦暮楚毫无担当之人?