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我凭破案冠绝京华 第103节

    霍氏扯了扯唇角,“今日请的都是来我们府上演了多回的老面孔,这些人必定是清清白白的——”

    淮阳郡王妃便道:“倒是听谁说过,说韦尚书很喜欢这个杂耍班子。”

    霍氏笑意越发牵强,“老爷平日里就这点喜好,也就由着他了,哎,馥兰今年十七岁了吧,你们家可有意给她说亲事了?”

    霍氏转了话头,夫人们心照不宣,皆说起了儿女亲事来,如此这般坐了小半个时辰,眼看着午时将近,门房一路小跑着来禀,“夫人!长公主和驸马爷到了!”

    文川长公主李琼和驸马萧扬驾到,男客们立刻从书房离开,霍氏亦带着诸位夫人迎到了院门处去,没多时,便见李琼一袭银红宫裙当先而来,在她身边的,是一袭靛蓝锦袍的萧扬,二人身后,是着碧青裙裳,温婉沉静的朝华郡主萧湄。

    众人纷纷行礼,李琼抬了抬手,先看到了眼前盛放的墨菊,“如今菊花时节都要过了,没想到你们府中开着的还这样好!”

    霍氏殷勤笑开,“都是为了今日请匠人们精心侍候呢,公主快里面请。”

    李琼妆容明艳,再加上一袭红裙衬着,愈发雍容矜贵,她一来,所有人瞬时成了配角,而男客中,驸马萧扬就要显得亲和多了,他与众人在廊亭内谈笑风生,笑音隔着一道帘络传到了花厅中来。

    李琼落座道:“驸马这些日子也在养菊,尤其将绿云养得极好。”

    永川伯夫人一听便笑道:“还不是因公主喜欢绿云?”

    众人纷纷附和,霍氏叹道:“公主与驸马成婚多年,谁不知公主与驸马琴瑟和鸣?满京城世家王侯就没见你们这样和美的,朝华郡主亦是京城贵女之典范,实在是羡煞旁人。”

    李琼眉眼间笑意更深,“驸马与韦尚书交好,时常来你们府上,我不爱出来走动,倒是来的少了,今日一见,你们府中景致真是一年比一年精巧绝伦。”

    二人互相夸赞,其他人挂着一副见怪不怪的笑意,如此这般煎熬了小半个时辰,王嬷嬷才从一旁上来,“夫人,潇湘馆准备好了。”

    霍氏起身相请,“大家去席上说话,今日略备薄酒,大家莫要嫌弃。”

    霍氏带着李琼在前,几位夫人跟在后,公子小姐们则走在最末,没多时到了潇湘馆,便见男客们已各自入席,最正中的坐席处,萧扬站在座椅旁,正等着李琼,见李琼走近,又亲自为李琼拉开座椅,韦崇笑着打趣两句,李琼面上笑意更足。

    待所有客人落座,韦崇吩咐了管事两句,管事立刻朝着对面的畅音台快步而去,众人见状便知今日的耳目娱兴要开始了,随着侍婢们鱼贯而入奉菜,一阵轻快悠扬的丝竹之声响了起来,只见彩衣如云,十二个舞姬翩翩上了场。

    乐舞不算稀奇,但也可活络气氛,韦崇举杯敬酒,因是私宴,众人都可畅饮,随着一阵悠扬乐曲渐入尾声,淮阳郡王道:“这是霓裳羽衣曲,倒让人想起了当年宫中盛行的霓裳羽衣舞,只可惜除了永泰元年有几人跳的好,后来这些人都失了亮彩。”

    淮阳郡王出自宗室,自小便出入宫廷,虽然永泰初年他尚且年幼,却显然对当年的教坊乐舞记忆犹新,韦崇便道:“如今宫中乐舞都不及当年,更别说一个小小的杂耍班子了,这乐舞只为了热闹,接下来的杂技戏法,才是他们所长,不会让郡王失望的。”

    韦崇既如此说,众人自也带上了几分期望,而此时曲乐一换,变作了悠扬弦乐,空旷舞台之上弥漫了一片白雾,在浩渺烟云之中,流月身着彩衣走了上来,她既登场,表演的自然还是绳伎,萧湄和萧馥兰等人虽然已经看过一遍,但今日乐曲不同,流月的舞姿也更为灵动曼妙,在凌空纤绳上舞蹈,却有惊鸿游龙之姿,便是李琼都看得瞠目。

    见流月轻灵如仙,李琼一边拍手一边道:“彩!好厉害的技法!若我猜得不错,这技法早年间是从宫中传出来的?”

    韦崇道:“公主说的不错,这杂耍班子的班主,便是从前云韶府监领,这些弟子大都是她亲手调教,个个都技艺惊人。”

    李琼牵唇,扫了一眼萧扬,嗔怪道:“怪道驸马喜欢来韦尚书府上,却是因韦尚书藏了这样的好节目,这样的技艺,如今在宫中都难见了。”

    韦崇呵呵笑开,萧扬则拿起茶壶为李琼添茶,“公主这几日身子不适,还是多饮茶为好。”

    李琼扬唇,又往台上看去,此时流月退场,在一阵锣鼓声中,几个壮汉搬着一个木台走了上来,李琼扬眉,“咦,这又是什么?”

    韦崇继续道:“公主看下去便知道了,这是今日最有趣的戏法,但公主做好准备,莫要被吓到才好。”

    李琼满眸不解,其他人闻言也都目不转睛看向台上,萧湄看过双喜班的戏法,但一看这装置,却又不认得了,她看向一旁的萧馥兰,“兰儿,你可知这是什么?”

    萧馥兰摇头,“我不知,哥哥,你知道吗”

    萧厚白素来沉默寡言,此刻亦摇头。

    萧湄目光扫过萧厚白,又视线一转落在畅音台上,而很快,萧湄眼瞳微微一颤,只见万铭和一脸笑意的丽娘走了上来,她轻声道:“这是——”

    萧馥兰也倒吸一口凉气,“这应该是那位叫丽娘的姑娘吧,这也太像了。”

    畅音台上,万铭亦说起了贯口吉利话,他说完,丽娘也说了一段,只是她嗓子微哑,不比当日在宣平郡王府庄子上的茹娘来得清亮,萧湄听完后摇头道:“简直是一模一样,若非嗓音有些变化,我简直以为是活见鬼了……”

    姑娘们心有余悸,柳思清和萧厚白倒还算镇定,二人仔细盯着丽娘看,似乎是想分辨她与茹娘有何不同,而很快,坐席之间响起此起彼伏的惊呼,一个壮汉捧着一把长剑走了上来。

    原来是万铭道出了今日戏法的名字,待剑捧上,他便笑着舞了两下:“这把剑乃是精铁打造,坚韧锋锐,利可削骨,诸位贵人若是不信,可上前来检查一二。”

    今日是私宴,又有长辈在此,柳思清和萧厚白也不是杜子勤,自然不可能真的上台检查,万铭见无人应和,也早有所料,只命人拿上几块木板来,他剑花一舞,“砰”的几声利响,两寸厚的木板被长剑利落劈开!

    众人一惊,淮阳郡王道:“的确是一把好剑!”

    万铭见造势的差不多了,便将剑柄插入了高台之中,又道:“所谓一剑穿心,便是他们将小人抬起平放在剑尖之上,小人乃肉身凡胎,自然会被这长剑一剑穿心而过,但小人也有神力,哪怕被一剑穿心,仍然能完好无损的活下来——”

    众人惊疑不定,万铭了然笑道:“小人就知道贵人们不信,那便请贵人们瞧好了!”

    他将大话放足,又对两侧的几个大汉招了招手,那二人上前一把将他抬起,而另外两个大汉则扯着黑色的帷帐罩了过来,帷帐围了三面,只剩下正前方给贵人们观看,丽娘笑盈盈地站在一旁,此刻又拿了一个果子砸在了长剑剑尖之上。

    这一砸,剑尖瞬时穿过青果而过,众人轻呼一声,好似看到了万铭被刺穿身体的模样!

    “请诸位贵人看好——”

    万铭一声令下,两个抬着他的大汉便往木台之上走去,他们将万铭举高,又缓缓地将他移到了长剑剑尖之上,眼看着万铭的背脊距离剑尖越来越近,所有人的心都提到了嗓子眼上。

    万铭此时又道:“放!”

    两个大汉缓缓将万铭放低,眼看着剑尖已触到万铭衣袍,包括李琼在内的女客们纷纷半捂了眼睛,萧湄紧缩一团靠在椅背之中,萧馥兰也紧攥着丝帕遮住了眼帘。

    “松手——”

    万铭轻喝,两个大汉对视一眼,纷纷松开了指节,可就在他们即将放手的刹那,潇湘馆花圃的入口处骤然响起了一阵骚乱——

    “莫要松手——”

    众人尚未反应过来,一道凌厉的男子之声先响了起来。

    台上两个大汉一愣,动作僵了住,席上的客人们亦是一惊,待侧目看去,纷纷拧了眉头。

    柳思清起身道:“你们怎么来了?!”

    第97章 真相

    来的除了秦缨和谢星阑, 还有双喜班的绮娘和豆包。

    谢星阑没有理会柳思清,只带着谢坚几个走到了畅音台前,谢坚撑着高台一跃而上, 眼看那两个壮汉面有惶恐手不稳,立刻道:“把人放下!”

    万铭看着这一幕惊呆了, 等自己被放在木台之上,他一脸愕然地坐起来,看看谢坚, 再看看谢星阑,哀怨地道:“谢大人, 你们、你们这是做什么啊?小人好好的戏法马上就要到最出奇的地方了, 你们怎么来捣乱啊!”

    谢坚冷笑一声, “出奇?拿自己的命出奇吗?”

    万铭茫然无措, 一旁的丽娘本是神采奕奕的戏法搭伴,此刻被这般一搅,眉眼间顿时拢上了怯懦之色, 她看了一眼万铭,放在身前的手紧紧攥住了袖口。

    潇湘馆内众人被这般一搅,也没了用膳的兴致, 纷纷起身想看看谢星阑为何而来, 这时门房的守卫走过来道:“老爷,夫人, 谢将军说有公务,小人们也拦不住。”

    韦崇猜到谢星阑是为了双喜班的案子而来, 可此前谢星阑已经来访过一次, 查也就罢了,却是这等肆意妄为, 毁他宴请的查法,这怎能让他忍得下这口气?

    他从潇湘馆走出,“谢大人,这到底是怎么回事?你便是查案,也没有这样强闯官宅的查法,怎么,是我韦崇宴请世交之家犯了罪?还是你得了陛下的圣旨?”

    见韦崇质问,永川伯柳明礼和柳思清也走入了花圃之中,其他人见状,也纷纷出了用膳的亭台,大家神色各异,皆不知今日闹得哪一出。

    谢星阑眉眼冷肃,又看了一眼已站起身的万铭,“韦大人宴请无罪,我也未得圣旨,但韦大人今日宴请好友,一定不是为了让大家看着万铭血溅当场吧。”

    韦崇一愕,“此话怎讲?这戏法我看过一回,说是一剑穿心,但万铭不会真的受伤,他们身上有专门机关,又怎会真的用自己的性命犯险?”

    谢星阑看向谢坚,谢坚走到万铭身边,抬手便要解他襟口,万铭忙将胸前一挡,“大人这是要做什么?”

    谢坚冷声道:“劝你莫动。”

    万铭面色微僵,自不敢真的违抗金吾卫,待将手放下,谢坚扯开万铭前襟,几下便找到了他腰间的铁制机关,他寻到暗扣将机关拿下来,便见是一环四指来宽的铁制腰带,前后皆有机关暗盒,看着便份量不轻。

    万铭不敢反抗,只能苦哈哈道:“这是怎么个说法啊,小人这戏法演了不知多少遍,又岂会让自己血溅当场呢?”

    谢坚将机关来回看了两遍,又将机关后的凹槽往剑尖卡去,万铭一脸莫名地看着他,只见谢坚攥拳,往腰带内侧上轻锤了两下,万铭本拧眉不解,可“咔”的一声后,万铭满是狐疑的眸子惊恐地瞪大了。

    众目睽睽之下,铁制的腰带竟被长剑剑尖刺穿,而如果这腰带戴在万铭身上,凭万铭百多斤之重,比谢坚那一拳力重数倍,可想而知,两个壮汉松手的那一刹那,长剑便会从万铭后背刺入,变作真正的一剑穿心!

    万铭面色骤白,“不,不可能,这怎么会?这可是新换的机关!这机关之中本有精铁垫片,是专门用来抵挡剑锋之利的,这不可能——”

    演示到此处,台下的贵客们也都面露惊色,柳思清忍不住道:“若非谢大人和秦缨来得及时,你现在真的已经血溅当场了!你难道不检查清楚吗?”

    万铭看着挂在剑尖上的机关,两步上前将其扯了下来,他一番捯饬,很快从暗盒之中抽出了那被刺破的垫片,仔细一看,他倒吸一口凉气,“这、这不是准备好的铁制垫片,是……像是杂铜片,这样的垫片太软,根本经不起我这样的重量压在利剑之上!”

    万铭呼吸急促起来,他目光四扫,先看向那几个壮汉,又看向了同样一脸惊恐的丽娘,最终惊悸难当道:“是有人故意要害我!一定是有人故意害我——”

    好端端的戏法,却差点演变成了命案,客人们面面相觑,李琼做为身份最贵重者,上前道:“缨缨,这到底是怎么回事?你们为何提前得了消息刚好阻止了此事?”

    秦缨上前福了福身,这才道:“长公主,此事还要从双喜班前一宗案子说起,经过数日查探,我们在今天查到了谋害那位死者的真凶,且诸多证据表明,万铭很可能会被杀人灭口,于是我们着急赶了过来,如今证明我们的推测是对的。”

    萧湄一听也上前问:“查到了真凶?真凶是谁?”

    如此一问,柳思清和萧氏兄妹都走了上来,当日他们都是现场目击者,这几日虽未去衙门问过,却也十分牵挂这人命案子,秦缨抬眸看向台上,最终先将目光落在了万铭身上,“真凶不止一人,万铭便是真凶之一。”

    万铭身形一僵,手中机关“啪”一声落在了地上,众人听见这话也是一脸惊愕,而这时,台后的帷帐一掀,玲珑和流月也走了出来,出了这样的变故,曲乐早已停了,因不知谢星阑来做什么,双喜班的人也不敢妄动,但听闻查到了谋害茹娘的凶手,万铭还是凶手之一,玲珑她们再谨慎也难忍得住。

    玲珑走到台前来,“县主,您说万铭害了茹娘?”

    秦缨颔首,又回身看向豆包,豆包白着脸,手中抱着一个小包袱,秦缨将包袱拿过来,打开一看,只见是六锭白花花的银元宝和一枚钥匙,秦缨看着万铭,“万铭,这是今晨从你屋子里搜出来的,你作何解释?”

    万铭眼瞳越瞪越大,又忽然往一旁的丽娘看了一眼,结巴道:“我,我不知这是怎么回事,这怎会在我屋子里?是谁找到的?是豆包?”

    豆包哽咽道:“师父,我给你打扫屋子的时候先发现了钥匙,谢大人带着人去搜,结果在你床底下搜到了这三百两银子,师父,徒儿也不知怎么回事。”

    万铭眼皮急跳,呼吸也越来越急促,秦缨将包袱放在台边,“这钥匙已经试过,正是茹娘房门上的,而这三百两银子,显然也是茹娘丢失的体己银子,如今两样铁证俱在,想必你也无话可辩驳,而若我们再来晚些,这罪名也是一样在你身上。”

    “不……不是我……”万铭说至此,心中骤然顿悟,他急声道:“这是栽赃嫁祸,有人故意将银子和钥匙送到我那里,然后再换了我保命的垫片,若我死了,只凭这两样铁证,凶手便只能是我了,大人,县主,这是栽赃陷害——”

    秦缨冷冷一笑,“那你当真没有害茹娘吗?”

    “当然没有!”万铭胸膛一挺,“我怎会害茹娘?!”

    谢星阑这时寒声道:“你不会害茹娘,但你会害丽娘。”他眸光一转看向一旁的惊恐交加的纤柔女子,“我说的可对,茹娘?”

    谢星阑一语落定,所有人都茫然起来,玲珑看看谢星阑,再看看“丽娘”,不解道:“大人在说什么?死的是茹娘,眼下这个是丽娘,大人记不清了吗?”

    韦蒙这时也愕然道:“对啊,不是说双喜班死的是茹娘吗?”

    李琼更不懂了,“湄儿回来说,当初死的那个姑娘,是这杂耍班子的台柱子,就是叫茹娘的,今日这个与她长得相似,却是叫丽娘,怎么你们又换了说法?”

    她不解地看向萧湄,萧湄古怪道:“母亲,女儿说的是真的,当初死的就是茹娘,且还是死在我们跟前的,我也不知为何出了错。”

    高台之上,“丽娘”惊惧交加,面无血色,却又睁着一双泪眼道:“谢大人在说什么?民女是丽娘啊,谢大人怎说民女死了?民女虽然与茹娘长得像,但与她还是有许多差别的,民女怎可能是她?”

    秦缨目光冷冷地看着她,“丽娘在两年前摔折了左腿,当时骨头错了位,这样的骨伤即便愈合,受伤处会生骨痂,短短几年内很容易看出异样,你若是丽娘,可能让我摸摸你的伤处吗?”

    “丽娘”牙关一紧,奋力强撑,才克制住了往后退的冲动,她凄然道:“县主说的不错,在受伤的第一年,我的伤处的确十分明显,自己摸着都能摸到骨伤愈合的痕迹,但如今两年过去了,我的伤处已经摸不出古怪了,县主不能因为这样便说我不是丽娘。”

    她说着轻咳了两声,纵然重施粉黛,也能看出病容颓唐,“我不知大人和县主为何有了此等猜想,但如此实在是太过荒谬了,我从前比不上茹娘,如今她已经死了,还非要说我是她,这可真是……”

    她惨笑一声,眉眼间凄楚动人,直看得淮阳郡王几个不知内情者生出恻隐之心来,永川伯柳明礼也道:“两个人再相似,日常习惯和气态也是不同的,双喜班的人应该最能分辨她们才是。”

    秦缨讥诮地弯唇,“伯爷说的不错,但这话只能落在寻常人身上,她们班子里的人除了苦练工夫,还要练唱演形表,而他们从前的大变活人戏法,全靠两个一模一样的姑娘来演,因此班主曾令她们互相模仿彼此妆容神态,模仿的久了,不仅客人们看不出这其实是两个人,便是她们最亲近的师父和徒弟都看不出古怪。”

    秦缨看向玲珑,“班主或许不知,她们南下之时,早已替换过彼此,丽娘两次上台入水箱,而茹娘则出现在大变活人之后,连班主都看不出来,更何况是其他弟子?”

    玲珑大惊,“竟有此事?!”