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我凭破案冠绝京华 第142节

    第150章 药方

    众人来到灵堂, 先撞见了几个面色古怪的客人,谢正襄和林氏正在送客,见他们来了, 便让李忠和去送,自己压低声音道:“父亲口唇边又流血了, 刚才来的是父亲的表侄女,说要去瞻仰遗容,结果一看, 差点没吓得仰倒。”

    谢星阑和秦缨直往灵堂而去,到了棺椁旁, 果然看到谢文舜唇角溢出一线黑血, 秦缨眉头微皱, 掏出丝帕倾身, 沾了些黑血后,仔细探看,没多时便皱眉道:“和前次一样, 血色多,腐水少——”

    她走到棺椁旁,仔细看谢文舜乌青的脸, “他已死亡两日, 吐出的多有血痂,这只能表明他体内有出血处, 死后五脏六腑不再运转,出血量便在体内积累, 又因尸体腐败反流出食道与气道, 再与腐水一同流了出来。”

    秦缨沉声道:“若无别的缘故,那便是心疾引发的内脏出血。”

    谢正襄在旁道:“我也常听说有人患病会吐血, 只是父亲这血生前未吐出,死后才慢慢溢出,实在有些骇人,如今府中多事之秋,大后日出殡之后,得继续做法事才行。”

    谢星阑盯了谢文舜片刻,问道:“何时出殡?”

    “午时三刻。”谢正襄道:“是请了白马寺的高僧来看过时辰的。”

    谢星阑点头,谢正襄忙吩咐小厮为谢文舜整理遗容,眼见唇角黑血被擦干净,谢星阑道:“既同前次相差无几,那我们便先着紧着火之事了。”

    谢星阑要走,谢正襄欲言又止道:“非要查吗?那院子年代久远,昨日太阳又大,会不会是被晒久了,自己燃起来了?”

    谢星阑蹙眉,“这怎可能?”

    谢正襄忙道:“有可能的,一年前府内便生过一场小火,就是因为墙角一处干枯的花草没人打理,太阳晒久了,一下晒得起了火。”

    秦缨拧眉,“是何处着火?”

    谢正襄道:“就在东北方向,给麟儿准备的院子后园里,墙角一丛芭蕉枯了,因麟儿当时还跟着她母亲住,便无人打理,就那么堆了半年,有一日忽然起了火,当时夏天,又是大白天,谁也不会去那后园中放火不是?只能证明是自燃的,还常听闻有几年酷暑之时,城外山上还有山火自燃的,难道也是人为放火不成?”

    谢星阑眉头紧皱,秦缨这时道:“确有山火自燃,但那多为雷击火,只靠暴晒是很难起明火得,且通常起山火,多为枯朽草木,和菡萏馆的情况绝不一样。”

    谢正襄见秦缨语气严肃,一时不敢再犟,“这……这我也不知了,那查吧,看能不能查出什么来。”

    谢星阑和秦缨离开灵堂,再往菡萏馆而去,走在半途,谢星阑见秦缨若有所思,问道:“可是想到了什么?”

    秦缨微微眯眸,“我在想起火在申时一刻,在整日最为暴晒的那几个时辰之中,虽不至于像三老爷说的,房顶被晒得自燃,但或许真的与日头有关,暴晒、高温,这些都可以加速起火,火势亦更迅猛,并且,木材虽不会自燃,但有一种东西被晒,是可能自燃的——”

    谢星阑蹙眉,“是何物?”

    “是一种叫白磷的矿石粉。”秦缨说完看向谢星阑,“还有火折子里的火石,多为硝石与硫磺之物,有这些东西,再加上极易燃之物才会起明火。”

    谢星阑心弦微动,“因此你怀疑凶手用了类似的延时之法?”

    秦缨点头,“如此才可解释为何在烈阳高照之时动手,但墨韵说,这两日除了谢清芷之外,并无其他人去过她们院中,先去火场内搜吧,若真是硝石,或许会留下痕迹。”

    谢星阑应是,等回了菡萏馆,当先见李芳蕤和谢清芷站在小楼边上,而谢坚领着人在火场中奔走,手脚皆沾满了黢黑的炭灰。

    “你们回来了!听说老太爷又吐血了?”

    李芳蕤急忙一问,秦缨颔首,“与前次一样。”

    李芳蕤撇嘴,“看来真是病得狠了,没道理一点外伤淤青都不见,却大吐血的。”她又看向火场中,“还没找到什么有用的呢。”

    谢清芷也道:“烧成这样,不知会否损毁证据。”

    秦缨先问,“你姐姐如何了?”

    谢清芷叹气,“伤处疼得厉害,昨夜一夜都没睡着,天亮后才昏睡过去,适才我听闻县主和四哥来了,便留了人照看,自己过来瞧瞧进展。”

    正说着,谢星阑走入小楼台阶,谢坚立刻迎了上来,禀告道:“公子,砖石瓦砾太多了,还有木材烧焦的焦炭,暂时没发现有何古怪之物,咱们人手不太够,小人打算让府中小厮跟着一道清理,看看能不能清理出来——”

    谢星阑颔首,又挽了挽袖口,自己也入内探查,见秦缨要跟上,谢星阑道:“你们在外候着便是,你放心,我比你熟悉硝石。”

    秦缨眨了眨眼,点头后看向谢清芷,“不知二小姐能否带我去你二弟的院子看看?听说那里一年前也起过火?”

    谢清芷一惊,“县主如何知道?”

    “你父亲说的。”

    谢清芷点头,“自然可以,县主跟我来——”

    李芳蕤见状连忙跟上,三人离开菡萏馆,一路往东行,谢清芷道:“一年前的确起火过,不过那后园中除了枯萎的花草之外没别的易燃物,因此火势没起来,有人在院墙外看着冒烟,便喊了人,很快就扑灭了——”

    秦缨道:“你父亲说火是自燃。”

    谢清芷点头,“是去岁七月中,天天大太阳,晒得护城河都干了,起火时在午时前后,开始也吓了一跳,后来虚惊一场就算了。”

    秦缨若有所思,李芳蕤道:“怎么了?你觉得古怪?”

    秦缨道:“便是枯草,被晒得起火也不寻常,我在想会否是府中有何易燃之物,被带到了各处,却无人察觉。”说至此,她看向谢清芷,“府上都做什么生意?硝石之类的易燃之物可存得多?”

    谢清芷摇头:“这些东西不多的,寻常买来少量存着,要买的多,还得去和官府拿文书呢,我们名下也没有矿场的,府中多做丝绸、茶叶还有玉石的生意,湖州产丝绸,哦对了,我们还开着绣楼,并且生意的存货极少搬回家里,与起火当无关。”

    李芳蕤莞尔,“绣楼?这里是什么绣?”

    “江州双叠绣最为有名。”谢清芷眼神微闪,低声道:“林姨娘当年便凭着一手双叠绣入府的,她是弥湖县人,那边盛产轻云锦,也多绣娘,双叠绣加上轻云锦,是本地官员每年送入京中的贡品。”

    秦缨早知林姨娘是绣娘出身,闻言也不意外,李芳蕤唏嘘道:“她当年入府之时,只怕没想过自己有朝一日会成为这府中半个女主人。”

    谢清芷抿唇,“是啊,她出身贫苦,几岁便去学刺绣,后来算是飞上枝头了。”

    李芳蕤忙道:“二小姐也不必灰心,你父亲若真的将她扶正,那可真是要叫人看笑话了,为了谢氏的名声,也不该如此。”

    谢清芷苦笑一瞬,却不好说林氏有两个儿子傍身,扶正多半是早晚的事。

    绕过一片亭台楼阁和一处荷花汀,便到了谢星麟的院子,谢清芷和守门的小厮说了两句,小厮不敢不放行,又一路跟着将她们带往后园,走过两段廊道,又入了两处月洞门,小厮指着东北面的墙角道:“着火的地方就是那里,是一丛枯萎的芭蕉树,本来都长得很高了,结果那年干旱死了,后来都改种腊梅了。”

    才改种了一年,二尺来高的梅树仍然光秃秃的,因谢星麟尚未搬过来,景致稍显的有些单调,秦缨目光四扫,忽然看到了一墙之隔的二层小楼,她问道:“那是谁的院子?”

    谢清芷忙道:“是谢星麒的,是父亲专门给他修的藏书阁,也是他平日进学之地。”

    小楼精巧别致,二楼的几扇轩窗开着,隔了一道院墙,能看到窗口养着几盆名贵兰花,秦缨点了点头,秀眉紧蹙地望着着火之地,李芳蕤也拧眉道:“难道真被晒到自燃?这里是后园,总不至于外头有人扔了火星子进来吧。”

    秦缨看那小厮,“当时发现起火的时候,只有芭蕉树着了?”

    小厮应是,“芭蕉树根还有得救,上面的叶子都枯黄了,后来一把火全烧了,周围也都是些花花草草的,也被烧的没眼看了。”

    秦缨眉头越皱越紧,因是谢星麟的院子,也不好多留,没多时三人便走了出来,见秦缨不语,李芳蕤自顾自与谢清芷说话,“你父亲专门为谢星麒建了书阁,却又让他习武,那是想让他走文官的路子还是武官的路子呢?”

    谢清芷道:“还是想让他考功名的,他如今十六岁,已经中了举人,再等下一届春闱,或许便能得个进士及第,到时候好歹能混个一官半职了,习武只是因为五叔家的五哥习武,父亲觉得不能让他被五哥比下去,便让他也跟着岳教头习弓马之术。”

    李芳蕤微讶,“教头?教谢星卓的是个教头?”

    谢清芷道:“应该是吧,都是这么说的,岳师父是江州旭县人,与五叔年岁相当,当年救五叔之时,是刚从军中归来,说是他因为从军,定好的亲事黄了,父母病死都不知情,后来办了父母丧事,悲痛之余辞了军中差事,说因他箭术极佳,在军中是个小教头,教五哥也教的不错,谢星麒跟着学了几年了,也长进极大,谢星麟才六岁,父亲也让他跟着做做样子。”

    李芳蕤轻啧,“你父亲对他们给予厚望,谢星麒不到十七便中了举人,可见是个文采极好的。”

    谢清芷眼底闪过一丝嘲讽,“父亲花了许多银钱送他入书院,又让他拜在山长门下,如此便算了,为了让他考上,家里还求神拜佛,不仅在白马寺添大海灯,还请了高僧开过光的文昌帝君与魁星小象回家供奉,甚至还供奉了一尊观音,就在您刚才看到的小楼上,平日里听说哪里有神佛灵验,必定是要去拜拜的,还要花金银求法器,只为了让天上神佛保佑谢星麒早日高中,只为这些花出去的银钱,少说得有几千两银子。”

    李芳蕤倒吸一口凉气,“几千两银子都能办书院了!”

    谢清芷叹气,“有什么办法呢,祖父在的时候不仅不阻止,只在旁推波助澜,再加上林氏也事事喜欢求神问道,父亲便更是执念于此了,半月之前,林氏不知从哪里弄来了一张咒符和两个偏方,竟是一张阴阳合欢之方……”

    谢清芷语气间尽是不耻,秦缨和李芳蕤则未懂,秦缨道:“这是什么方子?”

    谢清芷敛眸,低声道:“滋阴补阳,求子的方子,说是那符水要熬成汤,男女一同服下,两张方子,一是滋阴的方子,女子煎服,一是补阳的方子,男子煎服,林氏是看着两个儿子都不够将她扶正,便想趁着不算年老,要再生一个,她今年三十又三,再等两年是彻底没指望了,因此才走了这些旁门左道。”

    谢清芷冷嗤一声,“她说是补气归元的药,结果还没喝两天,便被祖父身边的管事发现不妥,那管事是个会医理的,一日看到了她的药渣,便察觉她在撒谎,那药渣里头的药材极烈,还有些见不得光的药引子,祖父便将她叫到跟前令她拿方子,她拖拖拉拉拿出来,果真是十分阴损的,她本不敢说是阴阳方子,却被祖父身边的管事看了出来,不得已,她才承认是想再为家里添丁,但不敢随意给父亲用药,便想自己先试试。”

    李芳蕤一惊,“她不要自己的命了吗?”

    谢清芷摇头,“为了做名正言顺的谢氏夫人吧,她一日不得扶正,名字便上不了宗谱,永远是个妾,我和姐姐辈分再低,再不得父亲喜爱,也终究是她的主子,她见儿子顶用,自然想再试试,幸而祖父发现得早,否则她必定要劝父亲一同服药,后来她将方子烧了,又给祖父和父亲赔罪,他们谅她是想为谢家添丁,便算了。”

    李芳蕤和秦缨面面相觑,谢清芷苦笑道:“让县主和李姑娘笑话了,我们这样的人家,本不该出这样的事,但我父亲糊涂,但凡找个高门贵女做我们的继母,我和姐姐也不至于如此不服气,那次她虽得了训斥,但也不知说了什么,反倒令父亲感动,十月初一寒衣节祭祖那日,竟然让她进了祠堂,就是如此,才让姐姐生了好大的气,那几日姐姐和父亲、祖父都吵过,祖父去世前的那晚,也是有此生发而来。”

    李芳蕤无奈道:“如今你祖父过世,你们都要守孝三年,她只怕没这样的心思了,你们也不必太过担忧。”

    谢清芷摇头,“父亲无官身,只怕不会如此守规矩,林氏也不会死心的,说不定哪日就会劝服父亲偷偷用那些方子,为此,姐姐还偷偷将方子留了一份。”她抬眸看向菡萏馆的方向,“只可惜,这一场大火,将一切都烧毁了。”

    秦缨蹙眉,“你姐姐如何知道?”

    谢清芷道:“府里好些下人都是母亲带过来的,这些年对姐姐忠心耿耿,当初祖父发现不妥后,那管事并不肯定,因此抄了一份方子,叫那人拿去城南,找了道士查问,便是从那跑腿之人口中探问出来的。”

    李芳蕤叹了口气,“你们姐妹也实属不易。”

    秦缨未立刻接话,她本毫无头绪,但听完谢清芷此言,便好似重重迷雾之中窥见了真相的一抹浅影,她步伐加快,“我们回菡萏馆,看谢星阑有无发现。”

    第151章 消息

    回到菡萏馆之时, 便见谢星阑身上也满是黑灰,秦缨站在外头朝他招了招手,谢星阑便大步走了出来, “去看了如何?”

    秦缨摇头,“没看出芭蕉是怎么着火的, 你这里呢?”

    “清理了许多瓷器和铁器——”

    谢星阑回头,秦缨顺着他目光看过去,便见两支竹筐内尽是瓷器残片和烧至黢黑的烛台、杯盏之物, 秦缨皱眉道:“若凶手所用的硝石磷粉不多,这等火场, 是极难寻出线索的, 这些东西都是大小姐书房的?还是二楼库房里的东西也有?”

    秦缨走近竹筐, 抬手想查看竹筐内杂物, 可她指尖从竹筐边缘划过时,却忽然皱眉轻嘶了一声,谢星阑立刻上前, “怎么了?”

    秦缨蹙眉看着右手无名指指尖,便见是针尖大的竹刺刺入了指腹皮下,虽有些刺痛, 却似乎只是刺破了表皮, 她用指尖挤了挤,“没什么, 被刺了一下,不碍事。”

    秦缨说着, 徒手将竹刺拔出, 眼见连血色都未见,她拍了拍手未放在心上, “墨韵,你来看看,这里面可有什么异物吗?”

    墨韵上前来,“这些烛台,茶壶,都是小姐书房之中常备的,这些瓷片像是二楼库房里的……”

    说至此,墨韵面色一苦,“昨日李管家送了些未跌破的瓷器和玉器过去,却是不足小姐原本的三成,其他好东西都毁了,这可是小姐这些年攒下来的,好多都是简老太爷送给小姐的礼物,还有先夫人好些异物,如今都没了。”

    墨韵说着红了眼眶,谢清芷上前道:“姐姐这是死里逃生,其他都是身外之物,就算烧了母亲的遗物,母亲也不会怪罪,说不定正是冥冥之中母亲在保佑姐姐。”

    墨韵瘪嘴点头,谢清芷道:“若是凶手放火,难道用什么瓷器铁器吗?而若是其他东西,必定经不住火势,此刻都成灰了。”

    秦缨和谢星阑对视一眼,眼底皆是沉重,谢星阑道:“凶手在放火一道上用了诡计,必不可能毫无痕迹,你仔细认认,若有任何异常,及时禀告。”

    墨韵点头应是,守在竹筐边查看,谢星阑则又走入火场深处去,秦缨绕着小楼走了一圈,也踏入残垣断壁之中,但如今碳灰遍布,砖石瓦砾尽是黢黑,实在不好分辨,如此忙到了日头高起,谢星阑才下令修整。

    众人身上皆是脏污,谢星阑几人自要回西府更衣,待走出菡萏馆之时,却见不远处一个未着素娟的男子进了后院,谢星阑脚步微顿,“那是何人?”

    谢清芷在旁瞧见,忙道:“是玉行的掌柜,在谢家当差多年了,是一位老师父,雕工极好,这个时辰进府中来,许是有什么生意上的事。”

    谢星阑看向男子去的方向,“谢星麒也掌管生意?”

    男子去的院落,正是秦缨适才去的方向,谢清芷闻言蹙眉道:“没有的,不过谁都知道他是谢家大公子,谢星麒有什么想要的,铺子里总是恭恭敬敬送来,祖父和父亲精力不济之时,他也偶尔去铺子里督管,但父亲希望他入仕,自然不愿他沾商道。”

    谢星阑点头,吩咐道:“火场之中还要继续排查,你回去问问你姐姐,看看她能否想起什么异样来,下午我再过来。”

    谢清芷应好,谢星阑这才往耳门去,待走上廊道,秦缨便将早前谢清芷所言道来,又轻声道:“林氏扶正之心不灭,这才令谢清菡不喜,几次吵架皆是因此而起,而她提起了那道方子,算是一个把柄,也是防备,但若因此而放火,似乎有些不值,毕竟一切内情谢正襄父子都已经知情——”

    谢星阑对内宅之事并无兴致,闻言道:“林氏总不会以为谢清菡要将此事宣扬出去,烧了方子又如何,知晓此事之人众多,总不可能隐瞒下来。”

    秦缨颔首,“我也如此想,但这放火动机,似乎仍然在林氏身上,谢清菡若是死了,谢清芷性子和软,必不能像她姐姐那般奋力反对林氏被扶正。”