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第四百五十三章 我方承诺只拔除首恶

    查尔斯回到复活王国,心中庆幸。

    还好之前在王国进行了非常详细的考察,对农夫、牧民、士兵和工匠这四个主要职业有了较为全面的了解。

    在这一基础上,查尔斯为了更好地获取情报,与当地支援的尧族、白骨先民都建立了长期的良好友谊。

    这些关系,在眼下就派上了大用途。

    查尔斯先是默不作声,了解了一下复活王国产出的各种出口商品。

    王国对外出口,主要是地瓜、肉类、皮革还有一部分的草药,以农产品出口为主。

    本地牛羊鸡肉价格都较为低廉,地瓜的价格更是便宜——地瓜干和地瓜粉还能再便宜两成,皮革和草药算是相对最贵的,但单价也不高。

    除此之外,还有一些不对外出售的特殊商品,比如骨马和骷髅犬。

    查尔斯对这些本地产物进一步确认价值,防止后面商谈贸易时遭尧族方可能的抬价。

    他摸清底细后这才找到智虫谈合作。

    “嗯?犬城除去粪便之外,还想要这些东西?我还以为你们需要尸体呢……”

    智虫有几分惊讶,它却没有多问,而是爽快地说:“反正都是交易,没问题。只要你们依旧用信仰之火来支付,我方没有问题。”

    作为具体贸易负责人,智虫说话是管用的。

    于是双方就商定了一份新的清单。

    清澹里包括了肉、皮革、地瓜、草药以及矿石等商品。

    查尔斯罗列得很细致,但凡复活王国有的东西都写了上去,每一类至少要两份,为此支付了100万的信仰之火。

    “没想到凯布利对这些也感兴趣,以后常来啊。”智虫完成了又一笔交易,眉开眼笑。

    有过去的基础,这次交易格外迅速。

    查尔斯将几车商品依次带入了犬城中。

    接着,亡灵战士们就将这些东西逐个送到了美尼斯所在的区域。

    查尔斯全程在侧观察。

    亡灵战士的出现,让躺平沉睡的美尼斯缓缓起身,他扬起戴有红白双冠的头颅,用绷带之内的双目凝视来者。

    他并没有发起进攻,而是仿佛意识到了什么,注视着亡灵战士们呈上的东西。

    然后,美尼斯抬起巨大的手掌,将地上手推车里的东西捏成粉末。

    查尔斯看得心里一紧。

    还是不行吗?

    美尼斯手指缓缓张开,十字轻轻活动:“贡品……更多的贡品……臣服的贡品……”

    “胜者……唯一的胜者……”

    渐渐,查尔斯搞懂了这位沦为本能怪物的前称号神明。

    对美尼斯来说,贡品代表了臣服,源源不断的朝贡意味着表示对他地位的承认与敬畏。

    至于进贡的东西是什么,似乎并不重要。

    贡品带来的直接效果就是,美尼斯会将呈上贡品的群体看做臣民,他也将会给予他们保护。

    用一些贡品换取和平与强大美尼斯的庇护,从战略层面上来说是值得的。

    和平的代价,是坟墓之王凯布利的威信、权力与财富。

    查尔斯心中感慨。

    陛下为了大局,真是牺牲了太多。

    事实上,凯布利本可以不用选择妥协。

    他可以率领黑胡狼与亡灵战士转移,不与美尼斯正面冲突,甚至等待美尼斯击溃其他半神与怪物,然后坐收渔翁之利,收编那些残存的势力与尸骸。

    犬城其实很大,容得下两个王者。

    但凯布利选择不退,反而代表了另一种态度:他将正面应对有史以来犬城复苏的最强怪物美尼斯!

    凯布利曾对所有亡灵战士发表宣言:“我不会避让,我会留在这里,与我的战士们一起,找到处理美尼斯的办法。”

    “没有哪个怪物是不能驯服的,也没有哪项挑战,是我们不敢面对的!”

    “这是我们的城市,这是我们的战场!”

    ……

    经过一段时间的上贡,查尔斯发现,之前自己的想法是错误的。

    美尼斯的确不在乎贡品是什么。

    他也的确并未从浑浑噩噩的兽态觉醒智力,但他依旧是不可湖弄的。

    同样的贡品,上一次是牛肉,这一次又是牛肉,不仅不能让美尼斯愉悦,还会激起他的愤怒,让他对上贡者大开杀戒。

    贡品可能不需要是特别贵重的东西,但不能是他之前接触或见识过的东西。

    概而言之,美尼斯只接受新奇而从未见过的贡品。

    几年时间里,但凡美尼斯表现出不耐烦和暴躁的迹象,试图进一步朝亡灵战士所控制的地区入侵,查尔斯就会及时送去贡品,安抚这位保持着君王本能的巨无霸。

    在此期间,美尼斯击杀了十几个占据一方的强大半神,将他辐射的范围朝另外几个方向进一步扩大。

    犬城的北方、西方与中心地带,至此仅剩美尼斯与凯布利两大势力。

    随着时间推移,能呈给美尼斯的贡品选择也越来越少。

    查尔斯不得不再去尧族求助——整个复活王国,能作为贡品呈上的,包括骷髅犬和骨马,都已消耗殆尽。

    “查尔斯,以我的名义去和他们交易,告诉他们,我们需要一些货物的援助。”

    凯布利这次给出了明确的命令:“不用想着隐瞒这一事实,大大方方告诉那位尧神,我们需要用这些东西来麻痹一头怪物。”

    “如果他们愿意继续交易,那我们会记得这份友谊。如果他们恶意哄抬价格,那么也不用低声下气,那就回来吧。”

    查尔斯有些犹豫:“可如果失去那边的稳定供应……”

    “不用担心,我并不是没有办法。”

    凯布利的声音里有一种稳定人心的笃定:“查尔斯。你知道为什么我要用贡品一直麻痹和稳定美尼斯吗?”

    查尔斯摇头。

    “因为在我们脚下深处,长眠着【力量之主】的残骸。”

    查尔斯眼睛陡然瞪大。

    “原来美尼斯是冲着杀死他的仇敌来的……可我们为什么要阻止他呢?”

    凯布利轻声说:“为了杀死一头狼,放出一头虎,那为了对付那头虎,我们还需要呼唤出什么样的怪物呢?这会变成没完没了的混乱。”

    “我的能力,已经触碰到了美尼斯,剩下的只需要时间……给我足够的时间,我就能完成与美尼斯的共生。这头怪物就会变成犬城最忠诚而强大的战士。”

    “明白了吗?查尔斯,我只是需要时间。”

    “去找尧族吧,设法从他们那里拿到能争取时间的东西。随机应变,我允许你代表犬城。”

    ……

    再次抵达复活王国,查尔斯首次进入尧神的神殿。

    这里萦绕着一股让他敬畏的神圣力量。

    灰色的尧神神像伫立在大殿中央,她的面部没有五官,代表神明不可直视。

    拱卫尧神像的则是一众形态诡异的属神:拥有獠牙兽首的白神,形如山岳的乌济王,以及恍若锥形高塔的矩神。

    尧神神像脚下是一座篝火,火焰将神像的影子缓缓拉扯,变成笼罩整个神殿的暗面。

    “猫草女士,凯布利大人期盼能与尧族交易……是为了用这些新奇的物品来锁住一头强大怪物。”

    查尔斯简要地讲述了诉求。

    “这不是小事,我需要向神明祈祷,聆听神谕的旨意。”

    猫草跪在尧神的神像脚下,安静等待。

    大概一顿饭的功夫,她身上散发出白色光晕,进入一种奇妙状态。

    她低声细语:“犬城的凯布利先生向我们求援……”

    片刻后,那股浩大而无处不在的意志缓缓消失。

    查尔斯只觉得浑身一阵脱力。

    猫草缓缓站起来,火光照得她那张猫女之面明暗不定:“神明已经应允。请放心,尧族对真心合作的朋友一向是追求双赢,维护彼此共同利益。”

    “后续尧族的商品,将会从尧族世界分批运来,交易价格会按照尧族当地标价进行折算……我会理出一个详细清单和价格表,你看过之后,有任何疑问我们都可以商量。”

    新交易的顺利超乎想象。

    直到查尔斯将满满几车的尧族商品带回犬城,他都有些如在梦中。

    猫草那边答应得干脆,尧族送来的东西也充满诚意。

    既有小麦、大蒜、棉花、土豆、盐、葡萄等基础物资,也有弓箭、棉麻织物、陶器、木器、漆器、金属工具等加工品,还有更进一步的文化产出,《部落简史》、《部落交易法典》、《盐城变迁史》、《帕瓦的奇妙冒险》、《瓢虫记》等各类书籍。

    甚至还有火汽马车、双城甲、花舟、火汽炉、悬灯、天灯、沙漏计时器……等尧族自己的发明创造。

    不论是种类还是数量,都丰富得不可思议。

    就连凯布利也对这些满满当当的物资感叹:“尧族的文明发展非常均衡,在许多领域都有着非常优秀的产出,这还是他们拿出来的东西……难怪尧神有底气,完全不怕犬城这边有任何变故。强者总是敢于展现与接受新事物。”

    “这才是主神应有的姿态,过去阿努比斯大人也是这样。”

    尧族商品作为贡品送抵美尼斯那里,却发生了一件怪事。

    原本对贡品只在乎拥有的美尼斯,居然对一个东西表现出好奇。他不断端详着那件贡品,仿佛想要弄懂其中奥秘。

    接着美尼斯身体骤然缩小,变得与普通亡灵战士差不多高。

    他盘坐在地,聚精会神捣鼓起一堆木头,显得充满兴趣。

    “不可思议……”

    “战争,战争的凝聚和缩影……命令与征服……”

    “这是对神明的描绘,是对世界的缩影……”

    “妙啊,妙啊……了不起……尧族?尧神么……来啊,来啊!”

    “为什么不回答?来啊!”

    往常显得冷漠而狂躁的美尼斯,居然沉迷于一堆木头和羊皮卷之中,一个人自言自语。

    暗中观察的查尔斯赶紧翻出一叠皮卷。

    皮卷上描绘了每一件尧族商品的名字和用途。

    查尔斯目光停在某一行。

    是这个。

    “部落战棋?不,有很多木凋像的,是部落战棋2:旧神封印。”

    查尔斯满腹疑惑。

    这种木头游戏,竟然会引起美尼斯的称赞和兴奋。

    查尔斯也承认,部落战棋的确是有一股魔性。

    在王国那边,他在傍晚经常和法师安德烈等人围着篝火对战。每次一下战棋,稍微沉迷之后就发现天亮了,再回过神来天又黑了。

    这是一个会吞噬时间和精力的游戏!

    凯布利却敏锐地洞察其中缘由:“这是一个文明特产,拥有着非常强烈的文明特征与特殊力量,美尼斯这样的称号神明对此反应会非常强烈。”

    “很好,这个战棋的效果抵得上一百件普通的贡品!”

    “清单上还有吗?”

    查尔斯翻看了一下皮卷:“特产的话,还有高炉蜜酒、酸树莓果酱、光明城茶叶这几个。”

    凯布利声音顿时变得轻快起来:“看来时间是够了。足够度过这几十年了,只要保持这样稳定,我就能将美尼斯彻底控制住。”

    查尔斯默默听着。

    “你现在去跑一趟。”

    凯布利沉思片刻:“既然这位尧神表现出了主神的气度,我们也不能失了礼数。这一批特产的价格远低于本身应有的价值……4个文明特产在美尼斯这里价值非凡,那就折合2枚神格给他们补齐差价。”

    这位犬城王者背负双手:“这也是对一位康慨主神应有的尊重……说不定以后还有合作。”

    “是,陛下。”

    ……

    查尔斯将神格与凯布利的话如实带到。

    “贵方的坦诚与友好,我方对此表示真挚感谢,希望我们双方以后能有更多更深入的合作。”

    猫草带着笑脸说。

    忽然她压低声音,叮嘱道:“请贵方务必小心,美尼斯可是一位力量非比寻常的称号神明,即使在犬城封印中其破坏力也难以预料。”

    查尔斯面色惊骇。

    她们竟然知道东西是送给美尼斯的?

    这怎么可能?

    猫草一脸严肃地说:“还有,请正式转告美尼斯大人。如果她冥顽不灵继续骚扰,我方将采取一切必要行动,让其闭嘴。”

    查尔斯人傻了。

    这都是什么情况?

    美尼斯明明还在犬城,又怎么可能骚扰到尧族……还是尧神?

    不对。

    美尼斯已经死了,剩下的只是美尼斯躯体的怪物。

    这怪物的确什么事都做得出来。

    猫草继续讲道:“如犬城愿意对外开放,让我方能直接制裁美尼斯就最好不过了。我方承诺只拔除首恶,不会影响犬城的正常运转。”

    “……”

    查尔斯给整得不知该怎么回答。

    如果可以的话,凯布利大人说不定真的会同意。让尧神将美尼斯先打个半死,再共生控制就会轻松得多。

    可问题是,做不到啊这。