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第四章 在路上

    姜无弃的一生,是短暂的。

    从元凤三十八年的那个冬夜,到元凤五十五年的这个早晨。

    拖着病体,走了十七年。

    齐天子遍请天下名医,许以重利,没人觉得姜无弃可以活过十岁。

    而他今年已经十七。

    多出来的这七年,是他独自与死亡相争,一天一天地抢回来的,

    寒毒入命自胎中始,修为愈高,寒毒愈烈。

    修行即是赴死。不修行,则是等死。

    姜无弃很早就知道,命运并没有给他更多的选择。

    往前往后两条路,都是绝路。

    他活着的每一天每一时,都忍受着巨大的痛苦。他喝的每一碗药都苦不堪言,接受的每一次治疗,都是在受刑受罪。

    而他倔强地活着。

    温太医说内府已是极限,往前一步,立即寒毒发作身死。

    他只问,若我一步神临,又如何?

    温太医说进外楼亦死进神临亦死,唯洞真可自斩入命寒毒,然而一步洞真几无可能。

    他只说,那我就一步洞真。

    他拖着寒毒入命之躯,要创造无限的可能。

    他忍受着每时每刻的痛苦,要开拓属于他姜无弃的传说。

    一个人想要活着,是多么简单的想法。

    可是对姜无弃来说,是多么艰难的愿望。

    可惜他的脚步,永远停在了元凤五十五年的这个秋天。

    他凝固在这威严雄阔的紫极殿中,在这个大齐帝国的权力中心,静默地化成了一座冰雕。

    要如何评价他呢?

    就像他在长生宫里那个孤独的问题——

    “孤何人也?”

    大齐天子是沉默的。

    他抬了抬手,似乎想要触碰姜无弃的脸颊,但是悬停在半空,就那么静止了许久。

    华贵威仪的天子冕服,和结成冰塑的雪白狐裘,就那么沉默相对。

    而那一只翻掌间可以改天换地的手,终于寂寞地放下。

    从今往后,再不能触碰。

    早先姜无弃裸身衔玉,跪在紫极殿前等待审判,天子拿走了他嘴里的玉,宽恕了他,却也疏远了他。

    而今日,姜无弃最后向他讨还那块白玉,是表示他自己的清白,他自己寻回来了。

    天子冕服威仪华贵,自然高高在上,令人见之匍匐。平天冠垂下的旒珠,也深蕴时光,藏住了东域至尊所有的情绪。

    天子不可以不疑。

    天子之心不可以叫人揣度清楚。

    天恩如海,天威难测。

    他姜述毫无疑问是一个合格的天子。

    可姜无弃最后自称……儿子。

    他怎么回应他的儿子?

    这位大齐帝国的至尊,就这么在紫极殿中站了很久,没有人知道他在想什么。

    直到韩令忍着悲痛轻声开口:“陛下,十一殿下擒住的那两人……如何处置?”

    齐天子这才像是醒了过来。

    他转身,往丹陛上走。

    旒珠在空中划过的轨迹,像是最后一次告别。

    而他的声音,如从九天之上落下来,那么淡漠、遥远——

    “剐了他们。”

    这位君临东域、威服天下的雄主,直到此时,才终于见了一点情绪。

    不需要试探,不需要情报,不需要谈条件,不需要追究线索。

    只要他们以最凄惨的方式死去。

    这是一个父亲,对儿子的祭奠。

    高高的丹陛终于走到尽头,身着冕服的齐天子转过身,在那张贵不可言的龙椅上,坐了下来。

    赤日珠的光芒无法穿透旒珠,在天子的脸上投下一片阴影。

    这座紫极殿太高大,太空阔,也让殿中人,显得太孤独了。

    ……

    ……

    姜望是在归齐路上得到的消息——

    大齐十一皇子、长生宫主姜无弃,寒毒发作,薨于紫极殿,享年一十七。

    与这个消息一同传来的,是姜无弃以身为饵,将齐国境内平等国奸细一网打尽。

    从都城巡检府到皇城卫军,再到轮值京畿的斩雨军……

    共计揪出平等国奸细二十三人!

    要知道上一次夏国捆好了平等国的神临境高层,送到齐国来,都没能挖出什么重要角色。

    而这一次的二十三人,俨然在齐国编织成了一张巨大的暗网。他们互不相识,只在必要的时候,因为同一个目标行动。

    其中不乏高官。有主持大典的礼部大夫,有出身于四大青牌世家的三品青牌捕头厉有疚……甚至于还有斩雨军统帅阎途!

    九卒统帅这种级别的人,竟然是平等国高层!

    这在其它霸主国几乎是不可能发生的事情。

    唯独是齐国,作为天下六强中“最年轻”的霸主国,它崛起得太快,扩张得太急,在这个过程中,埋下了很多隐患。

    齐国铁蹄踏遍东域,不知征伐了多少国家,吸收了多少人才,在急速膨胀的同时,也制造了太多仇恨,埋下了太多痛楚。

    这是任何一个霸主国都有过的经历,需要足够的历史厚度,去消化它们。

    现在的齐国,显然还太“年轻”。

    像阎途这种,在姜述还是太子之时,就已经为齐国征战的将领,若不是这一次露出马脚,谁能辨析其心?

    但是这些埋在齐国躯体里的陈年暗疮,在这一次,被姜无弃以身为饵,剜了个干净。

    就算还有一些漏网之鱼,也都只是些小角色,难以构成什么威胁了。

    “怎么,十一殿下的消息,好像对你触动很大?”行驶的马车中,重玄胜问道。

    大军已经陆续撤离星月原,旭国的军队还归旭国人手中。除却旭国李书文之外,他们这些领军厮杀的天骄,也都可以撒手休憩了。

    当然,虽都是载誉而归的天骄,大家同行归齐,却并不都能同路,自有个亲疏远近。

    比如重玄胜就第一时间把姜望拉到自己的马车里来,种种盘问天外世界的故事。

    除了事先没打算参战的姜望,齐国各天骄都是带了自己的随从或族兵的,在战场上都有亲卫。现在带回齐国的,也是这些人手。当时分营,重玄胜、晏抚、李龙川还给姜望凑了一队亲兵,可惜姜望星夜离场,也没用得上。

    这次归齐,众天骄自己的随行队伍就组成了车队。

    以本心而论,姜某人当然想跟晏贤兄同坐,倒也不是贪图顶级豪华马车的享受,就是单纯“敏而好学”,喜欢跟有学问的人聊天!

    再者说,重玄胜的马车虽然也不差,但右边一个大胖子、对面一个铁疙瘩,再怎么宽敞也有些拥挤。

    姜爵爷享多了富贵,能不吃苦的时候,已经不愿吃苦了……

    在车轮辚辚的声音中,重玄胜继续道:“我记得他在云雾山还针对过你。”

    “倒也不算是针对我,他那时维护的是皇室的体面。再者说……”姜望扭头看向车窗外。

    十一皇子薨逝的消息,重玄胜也是通过紧急渠道知晓,现在并没有传得人尽皆知。归齐的队伍这会还沉浸在星月原大胜的喜悦之中,人们大都在憧憬归国后的封赏。

    他叹了一口气:“如十一殿下这样的人物,即使是站在对立面,也很难让人生起厌恶之心。”

    重玄胜想了想,点头道:“这一点倒是没法不承认。”

    “说起来……”姜望道:“黄河之会归来,太庙献礼后,十一殿下曾经单独召见过我。”

    “这事我知道。”重玄胜随口道:“那几位殿下,不都招揽过你么?”

    姜望摇了摇头:“十一皇子召见我,不是招揽,而是要与我切磋。”

    重玄胜往十四那边歪歪扭扭的坐姿一下子板直过来,虽然板直了也是肥肉一滩,毕竟显出了几分认真的姿态:“与你切磋?”

    “是。”姜望道:“他说他想看看,谁才是天下内府第一。”

    “这可不像他会说的话……”重玄胜道:“看来是你赢了。”

    姜望看了他一眼:“对我这么有信心?”

    重玄胜道:“以你的性格,如果输了,想必是不好意思担起青史第一内府之名的。”

    “断魂峡之后,我当然自信在内府境古今无对。可在当时……”姜望有些遗憾地说道:“在不能分生死的情况下,我虽不败,却也不能胜他。”

    重玄胜动容道:“他真能在内府境,与魁首争锋?”

    “他可能比你想象的更强大。”姜望道。

    重玄胜有些理解了:“十一殿下的确是一个会让人觉得遗憾的人。他的格局,常常让人忽视他的年龄,我着实没有想到,他也会有这样不着调的时候……嘿,还专程找你去交手,问谁是天下内府第一。”

    向同境天骄发起挑战,求证一夫之勇,的确不像是姜无弃会做的事情。

    以他的格局、心胸,着眼的都应该是天下大势才对。

    就连姜望自己,当时去长生宫,其实也是做好了拒绝招揽的准备,想跟姜无弃说个清楚。没想到迎来的是一场巅峰对决。

    姜无弃翻掌间左右乾坤,给他留下了极其深刻的印象。姜无弃庖丁解牛般的破开火界,也为他后来进一步完善火界之术开拓了思路。

    现在想起来……

    是不是那个时候,那位年轻的十一皇子,就已经决定以身为饵?

    重玄胜所说姜无弃身上难得一见的“不着调”,正是他最后的少年意气……

    “听说他在云雾山一步神临,翻掌制服两位神临修士。我很想知道,若他无病,在他全盛之时,能否与我内府境的巅峰状态相争……”

    姜望摇了摇头:“可惜永远不会有答案了。”

    观衍若是未能成就星君,那个悬空寺五百年悟性第一的僧侣,也只是一段失落的故事。

    姜无弃凋零于如今,也没有多少人能知道,他也曾有机会争夺内府无敌。

    古来多少豪杰,都是历史的尘埃!

    叫人遗憾,叫人缅怀。

    马车外传来一阵杂音,姜望看了看,才发现队伍不知不觉已经快要离开旭国了,旭国的军队正在不断散去。

    不多时,一个眉眼温和的高瘦年轻人走近这辆马车,脸上带着诚恳,拱手礼道:“前面就是界碑了,送君千里,终须一别。战场上并肩之谊,书文此生难忘。惟愿姜兄、重玄兄此去青云直上、一展宏图!”

    来人正是旭国天骄李书文。

    看他的样子,应该是一辆马车一辆马车拜会过来的。

    在他身后不远处,骑在马上的冷面女子,则是旭国的神临境强者西渡夫人。

    “同在东域,终有后会之期。”姜望很认真地还礼:“也愿李兄平安喜乐、万事顺遂。”

    西渡夫人停马在不远处,其实也是对李书文的一种支持。大概是担心李书文一个人前来拜访,不被尊重理会。

    但她身为神临强者、旭国高层,又不可能亲自挨个敲马车,跟齐国年轻天骄们道别。所以形成了这样的一个局面,很有些小国谨小慎微的心酸。

    他们既要表达对齐国的尊重,又要尽可能地保留自尊,这其中的分寸,并不容易拿捏。

    姜望与李书文寒暄过后,也只是远远对西渡夫人拱手一礼,并未多说什么。

    西渡夫人微微点了一下头,便算是还礼。

    这一战,旭国取得了名义上的胜利,齐国的资源扶持绝不会少。但那些死在战场上的战士,是真正死去了。没有足够的时间,无法补充。

    是胜,亦败。丢失了未来。

    这旭国天骄和旭国高层的背影,瞧来难免唏嘘。

    待得李书文走远,重玄胜才慢慢说道:“记得我跟你说过吗?在星月原战争中,为了限制战争的尺度,我们杀死景国天骄的数量,最好不要超过三个。”

    姜望看向他。

    他继续道:“在景国而言,这个名额是五个。”

    重玄胜什么都没有再说,但已经什么都说了。

    世界的真相有时候是异常残酷的。

    相较于齐国,景国更强,所以景国有更大的杀人空间。

    今日旭国军队死伤惨重,李书文还要在西渡夫人的看顾下,挨个与齐国天骄道别、问候,又何尝不是同样的原因?

    如《势论》所言——“所以然者何?强弱之势异也!”

    姜望一时沉默。

    但他想到的,却不是这个世界有多残酷。

    而是此时此刻,与他同坐这一辆马车的重玄胜。

    重玄胜总是在跟他强调,这个世界有多残酷,总是让他认清楚所谓“现实”。但是遇到危险的时候,这个胖子总是站在他身边。

    “行了。”姜望拍拍屁股便起身:“我去找晏贤兄聊聊天!”

    “聊什么?”重玄胜随口问道。

    姜望乜了他一眼,很有些矜傲:“读书人之间的话题。”

    在重玄胜努力瞪大的眼睛里,姜望一掀轿帘,骄傲地扬长而去。

    这胖子不满地嗤了一声。

    扭头对十四道:“看着没?这趾高气昂的德性,真是叫许高额给带坏了。”

    他一边说,一边往十四这边倒:“终于走了!我跟你说,他就多余碍眼!”

    十四默不作声,只把那柄黑色重剑,放在了她和重玄胜中间。

    重玄胜非常自然地一扭身,躺向了车厢的另一边。

    “真挺无聊的哈,这路上。”

    他干巴巴的道。

    十四不发一言。情何以甚的赤心巡天